STREBER

Ein kurzer Blick auf die bevorstehende Nebensaison.

Es geht wirklich darum, zuzusehen, wie das ganze Eishockey noch weitergeht, sich aber auf die Saison 2023-24 zu konzentrieren. An dieser Stelle befinden wir uns jedoch nach dem Ausscheiden der Tampa Bay Lightning in der ersten Runde der NHL-Playoffs 2023. Nachdem sie es drei Jahre lang bis zum Stanley-Cup-Finale geschafft haben, sind die Lightning in einer Situation, in der das Hockey, das gerade gespielt wird, absolut keinen Einfluss auf sie hat. Das hat einen Silberstreif am Horizont. Anstatt eine Nebensaison voller Trades und Ausschreibungen durcheinander zu bringen, können sich General Manager Julien BriseBois und seine Mitarbeiter Zeit nehmen und herausfinden, wie sie den Sommer meistern.

Um dies zu erreichen, ist es am besten, eine genaue Vorstellung davon zu haben, wo das Team steht und welche Bedürfnisse es hat. Da Herr BriseBois einen betriebswirtschaftlichen/juristischen Hintergrund hat (laut Wikipedia hat er einen MBA von der John Molson School of Business der Concordia University), bin ich mir ziemlich sicher, dass er mit einer SWOT-Analyse vertraut ist. Verdammt, selbst ich musste in meinen alten Verkaufstagen Mitte der 2000er Jahre ein paar davon machen.

Für diejenigen, die sich mit einer SWOT-Analyse nicht auskennen: Erstens herzlichen Glückwunsch, dass Sie es so weit im Leben geschafft haben, ohne dass Ihnen bei jeder Entscheidung Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken eingetrichtert wurden. Zweitens lassen Sie es uns von Donald „Jared“ Dunn aus dem Silicon Valley erklären (ein paar NSFW-Wörter im Clip):

Daher bin ich mir ziemlich sicher, dass Herr BriseBois und seine Mitarbeiter in den letzten Wochen ähnliche Treffen abgehalten haben, um zu entscheiden, wie das Franchise vorangebracht werden soll, mit der Absicht, den Lightning die besten Chancen zu geben, um den Stanley zu konkurrieren und ihn zu gewinnen Pokal nächste Saison.

Bevor wir ihre Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken aufschlüsseln, müssen wir sehen, wo sich das Team gerade befindet. So sieht das Team an diesem Wochenende auf NHL-Ebene aus. Dies sind die Spieler, die unter Vertrag stehen, und die eingeschränkten Free Agents, die noch keinen neuen Vertrag unterzeichnet haben.

Bitte beachten Sie, dass die Cap-Hits auf dem Foto aus der Saison 2022-23 stammen und nicht ein paar große Erhöhungen widerspiegeln, die in der nächsten Saison für Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev und Erik Cernak in Kraft treten werden. Um die Gehaltsobergrenze kümmern wir uns etwas später. Dieses Foto veranschaulicht nur die unmittelbaren Bedürfnisse des Teams, bevor der Spaß in der Nebensaison in voller Montur losgeht.

Okay, wenn die Grundlinie festgelegt ist, lasst uns durchstarten.

Torwart:

Trotz der insgesamt enttäuschenden Saison, die viele als enttäuschend empfinden, gibt es immer noch einige Stärken im Kader. Zuerst der Torwart. Auch wenn Andrei Vasilevskiy während der regulären Saison an Leistung verloren hat und die fast unsterblichen Playoffs erreicht haben, ist Vasy nie ganz angekommen, aber er ist immer noch einer der besten Torhüter der Liga. Selbst in einer „schlechten“ Saison belegte Vasy mit 26,08 (Evolving Hockey) den 6. Platz bei den über den Erwartungen gehaltenen Toren, mit 0,746 % (Money Puck) den 6. Platz bei den hochgefährlichen, nicht geblockten Schussversuchen und mit 0,915 % (NHL) den 7. Platz bei der Save Percentage ), 7. bei den Toren gegen den Durchschnitt mit 2,65 (NHL) und 6. bei den Siegen über Ersatz mit 4,22 (Money Puck). Also keine großartige Saison, aber um einiges besser als die der meisten anderen Torhüter da draußen.

In seinen Abschiedsinterviews sprach Vasy davon, dass er dieses Jahr nach etwa 35 Spielen der Saison an eine Wand gestoßen sei und sich danach nie mehr richtig wohl gefühlt habe. Es besteht eine hervorragende Chance, dass er aus seiner Erfahrung lernt und sein Trainingsniveau anpasst, um dies auszugleichen. Berücksichtigt man den etwa zusätzlichen Monat Pause, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass er in der nächsten Saison nicht als Elite-Torwart zurückkehren wird.

Top Sechs:

Selbst mit dem erwarteten Verlust von Alex Killorn in diesem Sommer werden die Lightning fünf ziemlich starke Spieler an der Spitze ihrer Offensivaufstellung haben. Nikita Kucherov hat gezeigt, dass es, solange er gesund ist, nur eine Handvoll Spieler gibt, die besser Eishockey spielen als er. Brayden Point erzielte zum ersten Mal in seiner Karriere die Marke von 50 Toren, während Brandon Hagel auf dem Weg zu seiner ersten 30-Tore-Saison ein bisschen von allem schaffte.

Steven Stamkos mag zwar altern, aber er wird nicht langsamer, da er zum elften Mal in seiner Karriere durchschnittlich mehr als einen Punkt pro Spiel erzielte. Abgesehen von einer Verletzung gibt es keinen Grund, warum er nächstes Jahr nicht wieder im Bereich von 30 Toren und über 80 Punkten sein sollte. Es war weder in der Offensive noch in der Defensive das stärkste Jahr für Anthony Cirelli, aber nach einer schweren Schulteroperation bekommt er einen kleinen Pass. Da er eine ganze Saisonpause hat, um an etwas anderem als der Reha zu arbeiten, könnte er auf eine Art Aufholjagd vorbereitet sein.

Konstanz in der Verteidigung:

Letzten Sommer haben die Lightning im Grunde ihre gesamte Verteidigung überarbeitet, nachdem sie Ryan McDonagh und Jan Rutta verloren hatten. Zach Bogosian war zu Beginn der Saison nicht im Kader und die Ersatzspieler, die Mr. BriseBois einbrachte, gefielen nicht sofort, was zu einer Reihe von Zeilenwechseln führte. Wenn überhaupt, hat er eine Vorstellung davon, wie seine drei Verteidigungslinien aussehen werden. Das Auftauchen von Nick Perbix und Darren Raddysh hat die rechte Seite gefestigt. Victor Hedman und Mikhail Sergachev werden die meisten Schichten auf der linken Seite aufteilen, und die Organisation muss sich nur darum kümmern, einen großen, schussblockierenden, aus dem Torraum nach vorne gehenden, Elfmeter tötenden Mann für die dritte Paarung zu gewinnen Spielen Sie etwa 10-15 Minuten pro Nacht.

Konstanz auf der Blueline ist ein wichtiger Faktor, um Pucks vom Netz fernzuhalten. Sie erfahren, welche Tendenzen Ihr Partner hat, wann er sich gerne einschnürt, wann er sich zurückhält. Wie sie einen Ansturm verteidigen. In welche Richtung sie sich drehen, um einen Schuss abzuwehren. Kleine Dinge wie diese bleiben oft unbemerkt, können aber den Unterschied zwischen einer 4:3-Niederlage und einem 3:2-Sieg ausmachen.

Die unteren Sechs

So stark die Top Sechs auch aussehen, auf den anderen beiden Linien gibt es viele Fragezeichen. Herr BriseBois begann, das Problem anzugehen, indem er Michael Eyssimont erneut mit einem Zweijahresvertrag unter Vertrag nahm, und er sollte irgendwo in der Rotation ein Zuhause finden. Nick Paul erlebte in der zweiten Saisonhälfte vielleicht, wie seine Offensive in Luft aufging, aber insgesamt hatte er ein ordentliches Jahr. Es muss eine Entscheidung über die Zukunft von Ross Colton getroffen werden, und wir müssen herausfinden, ob er ein anderes Niveau erreichen kann.

Tanner Jeannot wird wahrscheinlich seine Rolle (und seinen Torerfolg) finden, sobald er wieder verpflichtet ist. Pat Maroon bringt die immateriellen Gegenstände in die Umkleidekabine, wirkte aber auf dem Eis zeitweise verloren, da Father Time begonnen hat, ihn ein wenig zu verfolgen.

In den unteren sechs Bereichen gibt es derzeit mehr Fragezeichen als Tiefe, und die Suche nach der richtigen Lösung ist wahrscheinlich das, was Herrn BriseBois derzeit am meisten ärgert.

Verteidigungstiefe:

Im Moment ist einfach nicht viel im System, wenn sich einer der Top Sechs eine schwere Verletzung zuzieht. Haydn Fleury geht es in kleinen Dosen gut und Philippe Myers hat sich mit seiner Leistung in Syrakus in der zweiten Saisonhälfte wahrscheinlich zumindest einen Auftritt im Trainingslager verdient, aber danach gibt es in der Organisation im Moment nicht mehr viel (besonders auf der linken Seite). Seite).

Ersatz-Torwart:

Das ist kein großes Problem, aber es ist etwas, das man sich ansehen sollte. Die Lightning brauchen einen Torwart, der ihnen in der regulären Saison die Chance gibt, etwa 20 Spiele zu gewinnen. Brian Elliott ist wahrscheinlich fertig und Hugo Alnefelt ist noch nicht bereit. Es gibt einige interessante Namen auf dem Free-Agent-Markt, aber die Kunst besteht darin, sie zu einem vernünftigen Preis anzubieten.

Von innen heraus fördern:

Während dieser Artikel geschrieben wird, gibt es in den Vorzeilen mindestens drei offene Stellen. Es wäre fantastisch, wenn jemand aus Syrakus einspringen und mindestens einen von ihnen übernehmen würde. Während es den Lightning in den letzten Jahren gelungen ist, Defensivlücken mit Crunch-Spielern zu schließen, war das in der Offensive nicht dasselbe. Boris Katchouk, Taylor Raddysh, Alex Barré-Boulet, Cole Koepke und Gabriel Fortier haben in den letzten beiden Spielzeiten Auftritte gehabt, dem Team aber noch keinen Grund liefern können, sie nicht nach Syracuse oder zu einer anderen Organisation zurückzuschicken.

Damit Herr BriseBois die Gehaltsobergrenzen für die kommende Saison bewältigen kann, wäre es äußerst hilfreich, wenn einer dieser Plätze mit einem internen Spieler mit einer angemessenen Obergrenze besetzt werden könnte. Nachdem er bewiesen hat, dass es auf AHL-Ebene nichts mehr zu beweisen gibt, und ein Platz unter den ersten Sechs offen ist, könnte dies nun endlich das Jahr sein, in dem Barré-Boulet die Chance nutzt und für die Lightning Eindruck macht?

Sind Félix Robert oder Lucas Edmonds bereit für den Sprung? Kann Jack Finley einspringen und sich die Rolle des Mittelfeldspielers in der vierten Reihe sichern? Die Chancen sind für diese Spieler da, sie müssen sie nur nutzen.

Alter:

Nur zwei Teams, die Pittsburgh Penguins und die Washington Capitals, haben Teams besiegt, die älter waren als der Durchschnitt der Lightning von 29,39 Jahren (laut Elite Prospects). Das wird sich zwar etwas verringern, wenn Brian Elliottt (37), Corey Perry (37) und Pierre-Edouard Bellemare (37) nicht erneut verpflichtet werden, aber der Kern des Teams ist alle ein Jahr älter und beginnt zu schwächeln entlang der Alterungskurve.

In einer Division voller Teams, die auf junge Talente und Schnelligkeit setzen, laufen die Lightning Gefahr, jeden Abend alt und langsam auszusehen. Herr BriseBois war ziemlich gut darin, junge Talente zum Handelsschluss zu gewinnen (Hagel ist 24, Eyssimont ist 26 und Jeannot ist 25), aber es wird einige Arbeit erfordern, dasselbe in der freien Agentur zu erreichen.

Der Rest der Division:

Die Atlantic Division war in den letzten Jahren kopflastig, da Toronto, Tampa Bay, Florida und Boston gegeneinander antraten. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich dies ändern wird (es sei denn, die Leafs beschließen, nach ihrem vorzeitigen Rauswurf durch die Panthers Atomwaffen einzusetzen). Nimmt man noch ein stark verbessertes Buffalo-Team und ein lebhaftes Detroit-Team hinzu, sind die Playoffs für die Lightning möglicherweise keine Sperre, selbst wenn sie 2023/24 eine beständigere reguläre Saison haben.

Wenn Ottawa sich selbst aus dem Weg gehen kann, kündigen sie sich vielleicht auch in der nächsten Saison als Anwärter an. Montreal ist wahrscheinlich noch ein paar High-Draft-Picks vom Wettbewerb entfernt, aber mit einem gesunden Kader können sie auch Teams herausfordern.

Die Gehaltsobergrenze:

In seinem Abgangsinterview bezeichnete Herr BriseBois diesen Sommer als „wahrscheinlich die schlechteste Saison, die wir je hatten“, wenn es um die Obergrenze geht. Er hat Lücken zu füllen und nicht viel Platz dafür. Wir werden uns etwas später mit der genauen Logistik befassen, sobald wir genau wissen, wie hoch die Obergrenze für 2023-24 sein wird, aber da sie voraussichtlich nur um etwa 1 Million US-Dollar auf 83.500.000 US-Dollar steigen wird, gibt es für ihn nicht viel Spielraum, um die Obergrenze zu füllen welche Lücken er im Kader hat. Das ist der Preis für den Erfolg in der Liga, und niemand, der dies schreibt oder liest, würde die beiden Stanley Cups gegen zusätzliche fünf Millionen Spieler eintauschen, oder?

Im selben Interview gab er an, dass er nicht damit rechnet, Spieler zu verlieren, die derzeit unter Vertrag stehen, sodass es diesen Sommer wahrscheinlich nicht zu einem Gehaltsrückgang wie bei McDonagh kommen wird. Er sagte auch, dass es ihm wahrscheinlich auch nicht gelingen werde, alle Free Agents zurückzuholen. Der große Verlust wäre natürlich Alex Killorn, aber auch Corey Perry, Ian Cole und Pierre-Edouard Bellemare sitzen im Boot.

Er muss auch herausfinden, was er mit Ross Colton und Tanner Jeannot machen soll, den beiden eingeschränkten Free Agents im NHL-Kader. Evolving Hockey hat Colton einen voraussichtlichen 4-Jahres-Vertrag mit einem jährlichen Durchschnittswert von 3.351.000 US-Dollar, was mehr als das Doppelte seines aktuellen Cap-Hits bedeutet. Für Tanner Jeannot prognostizieren sie einen Zweijahresvertrag über 2.105.000 US-Dollar mit AAV, was wiederum mehr als das Doppelte seines aktuellen Erfolgs darstellt. Sollten diese Spieler in der Nähe dieses Preises unterschreiben, verschlingt das einen großen Teil des verfügbaren Geldes für die Lightning.

Er muss auch über eine Vertragsverlängerung für Brandon Hagel nachdenken, der am 1. Juli berechtigt sein wird, einen Vertragsvertrag abzuschließen. Außerdem steht Stammergeddon II noch aus, da der Kapitän nur noch ein Jahr Laufzeit seines bestehenden Vertrags hat. Herr BriseBois wies darauf hin, dass es in diesem Sommer aufgrund der Obergrenzenbeschränkungen möglicherweise nicht möglich sei, mit einer dieser Situationen umzugehen (wir alle erinnern uns an die Diskussion über die Festlegung von Gehaltsobergrenzen aus dem letzten Sommer, oder?).

Aus rein logistischer Sicht wird es sehr interessant sein zu sehen, wie die Lightning ihren Kader für 2023-24 aufbauen. Sie gehen davon aus, nächstes Jahr um den Stanley Cup zu kämpfen, aber um mit den Teams um sie herum mithalten zu können, ist eine Meisterklasse im Kappenmanövrieren erforderlich, damit sie es schaffen. Bleiben Sie dran, um zu sehen, wie sie es machen.