Exklusiver Auszug: Die Abenteuer von Amina Al

Shannon (SA) Chakrabortys Daevabad-Trilogie ist eine der besten Fantasy-Serien, die im letzten Jahrzehnt auf den Markt gekommen sind, eine lebhaft imaginierte historische Fantasie über die lange und blutige Geschichte des Konflikts zwischen der menschlichen Welt und der der Dschinns. (Wenn Sie diese Serie noch nicht gelesen haben, verstehen Sie dies als Anregung, diesen Fehler sofort zu korrigieren.) Es handelt sich um eine Serie, die so gut ist, dass ihr Autor für immer zu einer Pflichtlektüre wird.

Chakrabortys Veröffentlichung „A River of Silver“ im Jahr 2022 war eine Anthologiesammlung mit Geschichten, Zwischensequenzen und Charakterausschnitten aus der Welt ihrer Daevabad-Serie, aber 2023 wird die Autorin mit „The Adventures of Amina Al-Sirafi“ eine neue Fantasy-Trilogie einläuten. eine verwegene Geschichte über Piraten, Zauberer, alte Geheimnisse, verbotene Artefakte und eine wilde Mutter mittleren Alters, die vor nichts zurückschreckt, um ein vermisstes Mädchen zu finden und dabei ihre eigene Tochter zu beschützen.

Mit einem rasanten Gefühl und einem humorvolleren, unbeschwerteren Ton als ihre vorherigen Bücher ist „The Adventures of Amina Al-Sirafi“ von den ersten Seiten an ein Genuss, voller farbenfroher, leicht korrupter Charaktere und dem Versprechen eines Abenteuers für die Ewigkeit.

So beschreibt der Verlag die Geschichte.

Amina al-Sirafi dürfte zufrieden sein. Nach einer sagenumwobenen und skandalösen Karriere als eine der berüchtigtsten Piraten des Indischen Ozeans überlebte sie hinterhältige Schurken, rachsüchtige Kaufmannsfürsten, mehrere Ehemänner und einen echten Dämon, um sich friedlich mit ihrer Familie in ein Leben voller Frömmigkeit, Mutterschaft und absolut nichts dergleichen zurückzuziehen Hinweise auf das Übernatürliche.

Doch als sie von der unzüchtig reichen Mutter eines ehemaligen Besatzungsmitglieds aufgespürt wird, wird ihr ein Job angeboten, den kein Bandit ablehnen kann: Sie soll die entführte Tochter ihres Kameraden für eine königliche Summe zurückholen. Die Chance, ein letztes Abenteuer mit ihrer Crew zu erleben, einem alten Freund Gutes zu tun und ein Vermögen zu gewinnen, das die Zukunft ihrer Familie für immer sichert? Es scheint eine so offensichtliche Entscheidung zu sein, dass es Gottes Wille sein muss.

Doch je tiefer Amina eintaucht, desto mehr wird erschreckend klar, dass hinter diesem Job und dem Verschwinden des Mädchens mehr steckt, als man ihr glauben machen wollte. Denn der Wunsch, eine Legende zu werden, eine letzte Chance auf Ruhm zu ergreifen, nur ein bisschen mehr Macht zu genießen, birgt immer ein Risiko … und der Preis könnte Ihre Seele sein.

Dieser ausgelassene Titel wird nicht nur Fans von Chakrabortys früheren Werken begeistern, sondern dürfte mit seiner charmanten, leicht kriminellen Besetzung, den unterhaltsamen Dialogen und der actiongeladenen Handlung viele neue Fans an ihre Tür locken.

Obwohl „Die Abenteuer der Amina Al-Sirafi“ erst am 28. Februar in den Handel kommt, freuen wir uns, Ihnen jetzt einen Auszug aus dem vierten Kapitel des Buches präsentieren zu können, in dem die berühmte Amina einen alten (und möglicherweise immer noch existierenden) Spürhund aufspürt gefährlicher) Crewmitglied, um ihn um einen Gefallen zu bitten.

Kapitel 4

Ich stand vor einem dürren Laden in einer vergessenen Stadt zwischen Salalah und Aden und der Schweiß brannte in meinen Augen. Die Sonne stand hoch über uns, der schwülste Punkt des Tages, an dem sich jemand mit Verstand an dem kühlsten schattigen Plätzchen ausruht, das er finden kann. Der Laden war absichtlich harmlos, umgeben von übelriechenden Gerbereien, Färbereien und Friseuren, die sich, dem Gestank nach zu urteilen, auf Aderlass und Fleischbrand spezialisiert haben mussten. Fettige Matten aus eng geflochtenem Schilf bedeckten die Fenster des Ladens, und an der ramponierten Tür fehlten jegliche Markierungen, die auf den Zweck des Gebäudes hätten hinweisen können.

„Wir sind Freunde“, erinnerte ich mich leise und nahm den Mut auf, mich der Tür zu nähern. „Und Freunde ermorden sich nicht gegenseitig ohne Vorwarnung.“ Mit einem geflüsterten Gebet klopfte ich an die Tür.

An zwei rostigen Scharnieren schwang es nach innen und gab den Blick auf ein gähnendes schwarzes Loch frei.

"Hallo?" Ich rief. "Ist hier jemand?"

Es gab keine Antwort. Mit rasendem Herzen trat ich ein. Der Raum war außerordentlich klein und kahl, das einzige Mobiliar war eine niedrige Holzbank. Direkt neben der Bank befand sich eine weitere Tür. Darüber war ein gemusterter roter Vorhang zugezogen und darüber eine Keramikplatte mit der Aufschrift religiöser Verse.

„Nachuda?“

Ich zuckte zusammen und wirbelte fluchend herum. Eine kleine Frau stand nun zwischen der Außentür und mir, scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht. Sie trug eine mit Asche bedeckte blaue Tunika, die bis zu den Ellenbogen hochgerollt war, und war so klein, dass sie mir kaum bis zur Brust reichte. Das trübe Licht warf einen grünlichen Farbton auf ihre goldbraune Haut und ließ ihr Gesicht zart aussehen.

„Dalila!“ Ich grüßte fröhlich. „Nun... schau mal, wer mit der Pensionierung schöner geworden ist!“ Das war eine Lüge. Dalila besaß schon immer eine beängstigende Schönheit, aber im Moment war ihr dunkles, kastanienbraunes Haar so zerzaust, dass es einem Vogelnest ähnelte, eine ihrer Augenbrauen schien erst kürzlich abgesengt worden zu sein, und sie blinzelte, was ihrem Gesichtsausdruck einen noch manischeren Ausdruck verlieh wie üblich.

„Amina al-Sirafi.“ Ohne Vorwarnung stürzte Dalila nach vorne und umarmte mich fest. „Mein Freund, du bist endlich zu Besuch gekommen!“ Sie packte mein Gesicht, ihre Nägel gruben sich in meinen Hinterkopf, während sie meine Wangen küsste. „Meine Güte, ich hatte schon Angst, dass du mich ganz vergessen hättest! Es fing an, meine Gefühle zu verletzen!“

Angst durchfuhr mich. Ich schaute nach unten, um zu sehen, ob die Leinenmütze, die ihren Kopf bedeckte, ihre berüchtigte war – die, deren Bänder mit Gifttabletten und Glasfläschchen des Todes geschmückt waren, die so gestaltet waren, dass sie wie hübsche Kugeln aussahen.

Ich konnte es nicht sagen. Verdammt. „Nein. Nein, natürlich nicht.“ Ich antwortete und zwang mich zum Lachen. „Wie könnte ich meinen engsten Freund vergessen?“

Tinbu ist dein engster Freund. Er hat dein Schiff bekommen.

„Tinbu hat mein Schiff nicht bekommen. Er segelt unter meiner Erlaubnis. Weil er ein Seemann ist und nicht jemand, der sich weigert, etwas über Boote zu lernen.“

Dalila richtete sich auf und brachte ihre ganze zierliche Gestalt zur Geltung. „Ich hätte es lernen können.“

Ich habe versucht, das Thema zu wechseln. „Also Ihr Beruf jetzt …“ Ich blickte mich im kahlen Innenraum um. „Was genau ist es?“

Sie lächelte zum ersten Mal, ein teuflischer Glanz im Dunkeln. Aus der Nähe konnte ich silberne Strähnen in ihrem Haar und ein paar feine Linien erkennen, die sich von ihren Augen und Lippen auszogen. „Arzneimittel.“

Arzneimittel. Ich würgte. „Ich dachte nicht, dass du darin eine ... Ausbildung hast.“

„Oh, das tue ich nicht. Aber es ist im Großen und Ganzen das gleiche Prinzip wie bei einer Vergiftung, nicht wahr? Nur umgekehrt.“ Dalila zwinkerte. „Die Damen hier lieben mich. So viele schreckliche Ehemänner sterben im Schlaf. Es muss etwas im Wasser sein.“

Gott bewahre mich. „Ich bin, ach, froh, dass du deinen Platz in der Welt gefunden hast.“

„Man hat kaum eine Wahl, wenn man von denen, die man als seine engsten Kameraden betrachtet, im Stich gelassen wird.“

„Ich habe dich buchstäblich ausgezahlt. Großzügig.“

Dalila nahm meinen Arm und ich versuchte, mich nicht anzuspannen. „Großzügigkeit ist Ansichtssache, mein lieber Nakhudha. Komm, ich werde meine Arbeit zeigen.“

Irgendwie ließ sie das nicht ganz wie eine Drohung klingen, und wir rauschten durch den mit Vorhängen versehenen Eingang in einen Raum, der viermal größer war als der falsche Eingang, der sofort klar machte – egal, wie sehr sie sich beschwerte –, dass Dalila ihre letzte Auszahlung gut investiert hatte. Umfunktionierte Regale und stabile Tische waren mit Steinzeuggeschirr und Tonkrügen bedeckt. Einige waren mit Kräutern, Ölen und Harzen gefüllt, die man in einer richtigen Apotheke finden würde, aber es gab auch seltsamere, tödlichere Zutaten, die auf ihren wahren Beruf hindeuteten: Schmiedespäne und Glaspulver, eingelegte Nachtschattenbeeren und getrocknete Oleanderblüten. Der starke Gestank von Chemikalien stieg aus einer Ecke des Raums auf, in der köchelnde, mit Flüssigkeit gefüllte Metalltöpfe über drei Kohlenbecken standen.

Ich achtete darauf, nichts zu berühren, warf einen wachsamen Blick auf einen komplizierten Apparat mit Glaskolben, Kupferrohren und etwas, das wie Blutspritzer in seinem Inneren aussah, und stieß einen beeindruckten Pfiff aus. „Schöne Werkstatt. Offenbar hast du dich gut beschäftigt.“

„Das ruhige Leben, von meinen Begleitern ignoriert zu werden, hat mir ansonsten gut getan und an einem Ort zu bleiben lässt mich länger Experimente durchführen.“ Dalila klopfte liebevoll auf einen hängenden Leinensack, aus dem lila Sekret in eine Glasflasche tropfte. „Ich habe mit Knockout-Gas einige wirklich erstaunliche neue Dinge gemacht.“

„Wenn man nicht aufpasst, wird man sich bei einem dieser Experimente eines Tages für immer bewusstlos machen.“ An ihrem beengten Arbeitsplatz schien die Belüftung erschreckend schlecht zu sein.

„Was ist ein kleines Risiko im Vergleich zu der Möglichkeit, die Giftkünste voranzutreiben?“ Dalila hob ihre versengte Augenbraue. „Du weißt, was mein Scheich sagt.“

„‚Wer es wagt, tut es, während wer Angst hat, scheitert‘“, sagte ich und wiederholte das Mantra der Banu Sasan. „Ich möchte die Überzeugungen eurer Gilde nicht beleidigen, aber vielleicht könnten wir irgendwo anders reden, als wir es mit K.-o.-Gasen zu tun haben?“

Mit einem enttäuschten Augenrollen führte mich Dalila in einen kleinen Innenhof, der von den aufragenden, fensterlosen Mauern der umliegenden Gebäude umschlossen war. Abgesehen von den tödlichen Experimenten gab es nur wenige persönliche Besitztümer. In einer Ecke stand ein niedriges, mit einer Flickendecke bedecktes Seilbett, und eine Ikone von Mariam und dem kleinen Isa, Friede sei mit ihnen beiden, war ehrfürchtig in einer Nische in den Ziegeln daneben aufgestellt. Auf einem einzigen Stamm befand sich ihr Stab, ein schmales Stück poliertes Hartholz, das ich schon bei mehr als einem Mann gesehen hatte.

Es war weit entfernt von meinem warmen, geschäftigen Zuhause voller Familie und Souvenirs, und als ich alles in mich aufnahm, verspürte ich tatsächlich ein gewisses Maß an Schuldgefühlen. Oder vielleicht hatte Dalila mich zu dieser Schuld geführt. Wie jeder Jugendliche bin ich mit Geschichten über die Banu Sasan aufgewachsen. Geschichten von Dieben, die in Häuser einbrechen, indem sie Tunnel unter dem Fundament graben, und von Mördern, die einem Mann so sauber den Hals abschneiden können, dass sein Kopf nicht herunterfällt. Einige Leute sagen, die Banu Sasan seien die kriminell talentierten Nachkommen persischer Könige, die mein Volk vor Jahrhunderten in die Berge gejagt habe, andere behaupten, sie seien nur Betrüger mit cleveren Tricks, die leicht zu übertriebenem Klatsch führen. Wie dem auch sei, sie inspirieren wunderbare Geschichten, diese Bruderschaft furchterregender Räuber und Schurken, ihre Geschichten sind so gewagt, dass man sie kaum glauben kann.

Dann schloss sich Dalila meiner Crew an. Oder besser gesagt, sie erpresste meine Crew, sie aus Basra herauszuholen, indem sie sich als blinder Passagier im Frachtraum versteckte, meinen Navigator vergiftete und das Gegenmittel zurückhielt, bis wir den Persischen Golf verlassen hatten. Es war ein komplizierter Rekrutierungsprozess. Aber als treuer Begleiter eines tatsächlichen Anhängers dieses vermeintlichen Sheikh Sasan habe ich mich nicht im Geringsten über die Geheimnisse des Banu Sasan oder Dalilas selbst aufgeklärt. Sie ist eine Christin, eine stolze Frau, die stillschweigend auf ihre Leute aufpasst, wenn sie kann, aber mehr kann ich Ihnen nicht sagen. Wir hatten einmal einen besonders widerwärtigen Linguistikwissenschaftler, der als Geisel genommen wurde und versuchte, weitere Informationen aus ihr herauszukitzeln, indem er behauptete, er könne an ihrem Akzent und ihren Ritualen erkennen, woher ihre Leute kämen. Nachdem wir sie selbstgefällig als Assyrerin aus Mossul erklärt hatten, lächelte Dalila und betete christliche Anrufungen in einem Dutzend verschiedener Sprachen, wobei sie für jede Sprache ihren Tonfall, ihren Akzent und ihre Gesten änderte, und wir alle hörten auf, sie wegen ihrer Herkunft zu belästigen.

„Setz dich, setz dich.“ Dalila winkte mich zu ihrem Bett und machte sich dann damit beschäftigt, zwei Glasbecher vorzubereiten, indem sie getrocknete rote Datteln mit einer Art gehackter Wurzel und bernsteinfarbenen Jaggery-Scherben einweichen und abseihen ließ.

Sie reichte mir eine der Tassen. „Meine neueste Kreation. Wie nichts werden Sie jemals wieder trinken.“ Sie setzte sich auf die andere Seite des Seilbetts, und es war, als wäre ein Geist herabgestiegen, ohne dass ihr Gewicht die Kissen im Geringsten bewegte.

Ich betrachtete die honigfarbene Mischung und ihren erwartungsvollen Gesichtsausdruck. Sicherlich wollte sie mich nur necken. Dalila hatte schon immer einen verstörenden Sinn für Humor gehabt. Und wir waren Freunde, oder? Zumindest die größtmögliche Annäherung an Freundschaft halte ich für Dalila für fähig.

Ich nippte an meinem Getränk. „Es ist gut“, sagte ich und versuchte so zu tun, als könnte ich alles schmecken, während sie mich mit ihren Katzenaugen beobachtete.

„Nicht zu bitter? Weißt du, auf dich ist immer noch ein Preis ausgesetzt. Ein hoher.“

Ich starrte sie an. Wenn Dalila mich töten wollte, musste sie mein Getränk nicht vergiften. Das wäre so offensichtlich, dass es ihre Fähigkeiten fast beleidigen würde. Sie hatte mich bereits auf die Wangen geküsst, meinen Nacken berührt und meinen Arm in ihren genommen – eine cleverere, elegantere Liefermethode. Eher ihr Stil. Wir scherzten immer darüber, dass wir drei dich aus nächster Nähe töten könnten, Tinbu dich von einem anderen Schiff aus töten könnte und Dalila dich drei Tage später von einer anderen Stadt aus töten könnte.

Ich habe die ganze Tasse ausgetrunken.

Sie gackerte. „Oh, Nakhudha, ich habe dich vermisst.“ „Genug, um nicht mehr über meinen Tod zu scherzen?“

Dalila zuckte mit den Schultern und nahm schließlich einen Schluck aus ihrer eigenen Tasse. „Das kommt darauf an. Wie geht es meinem Baby?“

„Marjana gedeiht, Gott sei Dank. Sie ist liebenswert und freundlich und hat keine Ähnlichkeit mit ihren Eltern.“

Ein Anflug von Erleichterung flackerte in ihrem Gesicht auf. Dalila war die einzige Person, der ich Marjanas Geburt beiwohnen durfte. Die einzige Person, der ich vertraute, dass sie das Nötige tun würde, wenn meine schlimmsten Befürchtungen wahr würden. "Ich bin froh das zu hören."

„Was ist mit dir? Gibt es ein Leben, das über den Versuch hinausgeht, deine Werkstatt in einem experimentellen Feuer niederzubrennen?“ Ich sah mich um. „Ich sehe keine Hinweise auf einen Ehemann.“

Dalila lachte erneut. „Männer sind deine Schwäche, Amina. Nicht meine.“ „Komm jetzt“, beharrte ich. „Kameradschaft hat gelegentlich Vorteile.“ „Du brauchst keine Männer als Begleiter. Und Kamran hat versucht, dich zu erstechen. Zweimal.“

„Ja, aber zu meiner Verteidigung: Es war meine erste Ehe und er war umwerfend hübsch.“

„Den zweiten hast du splitternackt vom Marawati geworfen.“

„Wir waren im Hafen, es war warm und er war ein ausgezeichneter Schwimmer. Außerdem bin ich später zu Samir aufgestiegen, und er war reizend. Sogar du mochtest ihn.“

„Er war ein äußerst beeindruckender Taschendieb“, gab Dalila zu. Dann warf sie mir einen scharfen Blick zu. „Und der Ehemann nach Samir?“

Ich räusperte mich. „Ganz zu schweigen von der Ehe. Trotzdem … hier eingesperrt zu sein, muss langweilig werden, nicht wahr? Du sehnst dich vielleicht nach einem Abenteuer jenseits von Alchemie und der Vergiftung der schlimmsten Bräutigame aus der Nachbarschaft?“

Dalila lehnte gegen ein Kissen. „Wie abrupt durchbrechen Sie die Illusion, dass dieser Besuch durch Freundschaft ausgelöst wurde.“

„Ich entschuldige mich für meine Unhöflichkeit. Asif al-Hillis Mutter kam mich besuchen.“ Der Humor verließ ihre Augen.

"Was macht sie-"

„Nein“, sagte ich schnell. „Es ging nicht darum … darum, was mit ihm passiert ist.“ Ich zögerte, mein Herz war immer noch verwirrt, wenn es um Asif ging. „Er hatte eine Tochter, Dalila. Eine Frau.“

"Ah." Ihre Lippen wurden schmaler. „Ich schätze, sie wurden in den Geschichten darüber, wie schrecklich seine Familie war, außen vor gelassen.“

Ich verzog das Gesicht. „Das ist nicht fair. Er war jung.“

„Er war ein Narr.“ Aber ihre unverblümten Worte waren voller Trauer. „Ein Narr, der einen Deal machte, den jeder andere gesehen hätte, war eine Falle.“

Da war es schwer, nicht zusammenzuzucken – Asif war nicht der einzige Dummkopf. „Er hat es nicht verdient, was ihm passiert ist“, sagte ich stattdessen.

Dalila seufzte und wandte sich wieder der Sache zu. „Asif hatte also eine Tochter und eine Frau, die er verlassen hat, und jetzt hat seine reiche Mutter dich aufgespürt. Warum?“

„Vielleicht müssen Sie sich beruhigen. Sie glaubt, dass seine Tochter von einem Frank entführt wurde, der in Aden umherstreift.“

Dalila blieb völlig still. „Ein Frank? Ein Frank, der in Aden umherstreift?“ Ich runzelte die Stirn. „Haben Sie von so einem Mann gehört?“ „Das könnte man so sagen.“ Dalila stand auf und ging zu einer Truhe in der Ecke. „Ein Mann, auf den genau diese Beschreibung zutrifft, hat mir letztes Jahr geschrieben.“

Ich keuchte. „Er hat dir geschrieben? Wie? Ich dachte nicht, dass irgendjemand sonst überhaupt wüsste, wo du bist.“

„Sie sind mutig, eine solche Priorität in meinem Leben anzunehmen. Es gibt ein paar andere, die wissen, wie sie mit mir in Kontakt treten können, aber keiner, von dem ich mir vorstellen kann, dass er dumm genug ist, diese Informationen weiterzugeben.“ Dalila schloss den Kofferraum auf und durchsuchte einen unordentlichen Stapel Briefe und zerbrochene Schriftrollen, bevor sie eine herauszog.

„Dennoch konnte dieser Ausländer seinen Zettel in meine Hände bekommen.“

"Was wollte er?"

„Man hört es am besten direkt von seiner wahnsinnigen Quelle.“ Dalila hielt den Brief an ihr Gesicht, blinzelte und hielt ihn dann weiter hinaus, um ihn laut vorzulesen. „‚An die Herrin der Gifte, ich habe großartige Geschichten über Ihre Heldentaten und Errungenschaften gehört. Auch ich bin ein Wahrheitssucher und‘ ... nun, hier prahlt er einen Absatz lang hauptsächlich mit sich selbst und vergleicht seinen Intellekt mit Aristoteles.“ und seine Kampfkraft an Simson –“

"Bescheiden."

„Ja, er ist ziemlich bescheiden. Er fährt fort: ‚Ich werde für Ihr Fachwissen auf dem Gebiet der Dämpfe und humorvollen Wissenschaften sowohl in Geld als auch in Wissen sehr großzügig bezahlen. Wenn Sie daran interessiert sind, hinter die Geheimnisse des Schleiers zu blicken, um das Unsichtbare zu sehen und stillen Sie Ihren Durst nach der Magie des Verborgenen Reiches. Ich würde mich freuen, Sie dabei zu unterstützen. Ich freue mich auf Ihre Antwort.“

„Er klingt wie eine betrunkene Hexe.“ Ich verzog das Gesicht. „Ich mag es nicht. Du weißt, was ich von Magie halte.“

Dalila wischte meine Besorgnis ab. „Das sind die Leute, die einen Kartentrick sehen und ihn für einen Akt größter Zauberei halten. Der Frank sagte, er habe vor, Aden im letzten Frühjahr zu besuchen, und wenn ich ein Treffen wünsche, hätte er einen Agenten namens Layth.“

„Salima sagte, ein örtlicher Agent habe auch ihr Treffen arrangiert. Und Aden würde ihn im Frühjahr in die Stadt bringen, als Dunya entführt wurde.“ Ich erzählte schnell den Rest von Salimas Geschichte.

Dalila sah skeptisch aus. "Lösegeld?"

„Keiner, das hat an mir genervt. Salima sagte, es habe keinen weiteren Kontakt gegeben.“

„Sie hat also keinen Beweis dafür, dass dieser Mann beteiligt ist?“

„Das war auch meine Antwort. Aber die Familie verfügt offenbar über einen ziemlich großen Schatz an Talismane-Gegenständen. Wenn Falco derselbe Mann ist, der Ihnen diesen lächerlichen Brief geschickt hat, könnte ich mir durchaus vorstellen, dass er an ihrem Vorrat interessiert ist.“

„Trotzdem ist es ein auffallend dürftiger Beweis dafür, Sie aus dem Ruhestand gelockt zu haben.“ Dalila warf mir einen wissenden Blick zu. „Was hat sie angeboten?“

„Hunderttausend Dinar, wenn wir den Aufenthaltsort des Mädchens erfahren.“ Trotz der Umstände war es unmöglich, nicht zu grinsen. „Eine Million, wenn wir sie wiederbekommen. Zusätzlich zu jeder Beute, die wir von den Frank erbeuten.“

Dalila atmete leise aus: Nicht einmal eine Tochter der Banu Sasan konnte bei der Aussicht auf eine solche Summe mit versteinertem Gesicht bleiben. „Glauben Sie, dass sie so viel Geld hat?“

„Sie gab mir zehntausend als Anzahlung. Für zehntausend Dinar gehe ich gerne nach Aden, um ein paar Fragen zu stellen und nach dem Marawati zu sehen. Wir werden sehen, was wir finden, und es von dort aus mitnehmen.“

„Oh, heißt es schon ‚wir‘? Ich kann mich nicht erinnern, zugestimmt zu haben.“

„Ich meine, wenn Sie befürchten, dass Ihre Fähigkeiten nachgelassen haben …“

„Amina, du bist fast aus deinen Sandalen gesprungen, als ich aufgetaucht bin. Beleidige mich nicht nur zum Vorwand.“ Dalila schielte erneut in mein Gesicht. „Erscheint es nicht ein bisschen zufällig, dass dieser Frank von zwei verschiedenen Mitgliedern Ihrer Crew erfahren hat?“

„Das ist viel zu zufällig“, stimmte ich zu. „Das ist noch mehr Motivation. Du solltest mit mir nach Aden kommen und dafür sorgen, dass wir die Angelegenheit gründlich untersuchen.“

Dalila verdrehte die Augen. Aber dann hielt sie inne. „Ich habe mich immer gefragt, was dich endlich zurückbringen würde. Immer wenn eine seltsame Nachricht auftauchte, wenn ein unerwarteter Schatten über meine Türschwelle fiel, dachte ich: ‚Das ist es. Sie hat eine neue Partitur, einen neuen Plan.‘ .‘“ Dalila begegnete meinem Blick, ihr Gesicht war sorgfältig ausdruckslos. „Aber dann wurden aus einem Jahr zwei. Fünf. Ein Jahrzehnt.“

Ich öffnete und schloss den Mund, mir fehlten bei dem unerwarteten Geständnis die Worte: Dalila und Gefühle waren schon immer Feinde gewesen. „Ich dachte nicht, dass einer von euch mich wiedersehen wollte“, sagte ich. „Nicht nach dem Ende der Dinge.“

„Dieses Ende war nicht deine Schuld, Amina. Vielleicht hätte ich dir das versichern können, wenn du dir die Mühe gemacht hättest zu schreiben, und du hättest die letzten zehn Jahre nicht als Einsiedler verbracht und den Rest von uns ignoriert.“ Ich errötete vor Scham, aber bevor ich mich entschuldigen konnte, wechselte sie auf ihre abrupte, rätselhafte Art das Thema. „Obwohl es mich wohl nicht wundern sollte, dass es der gefährlichste aller Jobs wäre, der dich zurücklocken würde.“

Noch mehr Hitze schlich sich in mein Gesicht. „Ja. Ah ... das ist eigentlich der Grund, warum ich zuerst zu dir gekommen bin“, gab ich zu und fühlte mich äußerst verlegen. „Wissen Sie, dass ich dazu neige, Risiken falsch einzuschätzen?“ Sie schnaubte. „Sie können das Risiko hervorragend einschätzen. Ihr Problem ist, dass Sie darauf zulaufen.“

„Diesmal kann ich nicht. Ich habe meiner Mutter und meiner Tochter versprochen, dass ich heil nach Hause komme. Dass ich weggehen würde, wenn es zu gefährlich würde.“ Ich habe versucht, etwas zu kriechen. „Dalila, ich habe noch nie jemanden mit deinen Fähigkeiten getroffen. Wenn es jemanden gibt, der mir helfen kann, dieses Versprechen zu halten, dann bist du es.“

"Ich verstehe." Etwas fast Mitfühlendes flackerte in Dalilas Gesicht auf. „Du gibst mir einen Bonus von deinem Anteil.“

Soviel zum Thema Zuneigung. „Sehen Sie? Deshalb hat Tinbu mein Schiff bekommen.“

Dalila ignorierte meine Antwort und kniff erneut die Augen zusammen, während sie ihr Labor studierte. „Ich muss packen; ich habe einige vielversprechende Projekte, die ich gerne mitbringen würde.“

"Warten." Ich folgte meinem eigenen Verdacht und ging über den Hof. Ich hob eine Hand. „Wie viele Finger halte ich hoch?“

"Zwei."

Ich ließ meine geschlossene Faust fallen. „Nicht einmal annähernd. Haben Sie Probleme mit Ihrem Sehvermögen?“

„Gerade als ich es gelesen habe“, tat Dalila ab. „Es ist eine Kleinigkeit.“

„Du hast gerade nicht gelesen!“ Ich keuchte. „Du machst Gifte, Dalila.

Können Sie überhaupt die Etiketten auf den Fläschchen sehen, die Sie verwechselt haben?“

„Ich kann gut genug sehen, um dein Hinken zu bemerken, Amina. Bist du sicher, dass du mit einer solchen Beeinträchtigung kämpfen kannst? Es könnte sehr gefährlich sein, wenn du auf See das Gleichgewicht verlierst, wenn niemand in der Nähe ist, der dir hilft.“

„Drohen Sie mir schon?“

Dalila schenkte mir ein böses Lächeln. „Natürlich nicht, Nakhudha. Vor allem nicht, wenn du eine Million Dinar wert bist. Jetzt hilf mir beim Packen. Wir wissen beide, dass deine wahre Liebe in Aden auf dich wartet.“

??Adaptiert von „Die Abenteuer der Amina al-Sirafi“ von Shannon Chakraborty. Copyright © 2023 von Shannon Chakraborty. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Harper Voyager, einem Abdruck von HarperCollins Publishers.

„The Adventures of Amina Al-Sirafi“ erscheint am 28. Februar, Sie können es jedoch jetzt vorbestellen.

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