Feuchtgebiete sind die Stoßdämpfer der Natur, aber Indien verliert sie in besorgniserregendem Tempo

Indien hat in den letzten 30 Jahren fast zwei von fünf Feuchtgebieten verloren – eine schockierende Statistik vor dem Hintergrund unseres Stolzes, die Zahl der Ramsar-Gebiete nach 75 Jahren Unabhängigkeit auf 75 zu erhöhen

Veröffentlicht: 25. April 2023, 22:38 Uhr | Letzte Aktualisierung: 25. April 2023, 22:38 Uhr | A+A A-

Chennais Pallikaranai-Sumpfgebiet gehört zu den neuen Ramsar-Gebieten (Foto | Ashwin Prasath)

Anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Projekts Tiger erklärte Premierminister Narendra Modi: „Unsere Zukunft ist sicher, wenn die Natur sicher ist. Es liegt in der Verantwortung unserer gesamten Nation. Der Schutz der biologischen Vielfalt ist nicht die Aufgabe eines Landes, sondern eine universelle Angelegenheit.“ Die Vereinten Nationen behaupten, dass Feuchtgebiete Ökosysteme sind, in denen Wasser der wichtigste Faktor ist, der die Umwelt und das damit verbundene Pflanzen- und Tierleben kontrolliert. Eine breite Definition von Feuchtgebieten umfasst Süßwasser-, Meeres- und Küstenökosysteme wie Seen und Flüsse, unterirdische Grundwasserleiter, Sümpfe und Marschen. Feuchtwiesen, Torfgebiete, Oasen, Flussmündungen, Deltas und Wattflächen, Mangroven und Korallenriffe werden ebenfalls als Feuchtgebiete klassifiziert. Tatsächlich werden sowohl Feuchtgebiete als auch Grasland trotz ihrer wichtigen ökologischen Funktionen in der Landnutzungspolitik als „Ödland“ kategorisiert. Daher hat der Schutz von Feuchtgebieten weiterhin keine Priorität und Grünlandökosysteme werden bei der Erhaltung außer Acht gelassen.

Den verfügbaren Daten zufolge hat Indien in den letzten 30 Jahren fast zwei von fünf Feuchtgebieten durch Bodensenkung verloren – eine schockierende Statistik vor dem Hintergrund unseres Stolzes, die Zahl der Ramsar-Gebiete nach 75 Jahren Unabhängigkeit auf 75 zu erhöhen. Indien hatte eines der strengsten Gesetze zum Schutz von Feuchtgebieten im Rahmen des Umweltschutzgesetzes von 1986 erlassen, das als Wetlands (Conservation and Management) Rules von 2017 überarbeitet und aktualisiert wurde. Nach diesem strengen Gesetz hat das Unionsministerium die Aufgabe, alle zu identifizieren, abzugrenzen und zu schützen unsere Feuchtgebiete. Die grassierende Urbanisierung forderte ihren Tribut von den Feuchtgebieten. Die diesjährige Ramsar-Konferenz hat einen besonderen Schwerpunkt auf den Schutz kleiner Feuchtgebiete gelegt, die in sich schnell verändernden Landschaften fortbestehen, da sie bedrohte Arten beherbergen und lebenswichtige ökologische Funktionen erfüllen.

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Ökologische Bedeutung und Umweltschutz sind beim Schutz von Feuchtgebieten in Indien in den Hintergrund gerückt. Lokale Feuchtgebiete waren schon immer Teil des sozioökonomischen und kulturellen Lebens Indiens. Doch diese Beziehung ist inzwischen aus den Fugen geraten. Feuchtgebiete verwalten den Abfluss während des Monsunbeginns, fördern ein Mikroklima um sie herum und tragen zur Aufrechterhaltung der Umgebungstemperatur bei. Einzugsgebiete von Feuchtgebieten verdienen mehr Umweltschutz als die Gewässer selbst. Die derzeitige Praxis, dass Feuchtgebiete in vielen Metropolen von Großstadtdschungeln und mehrstöckigen Wohnungen umhüllt werden, verheißt nichts Gutes für unsere Zukunft – Bengaluru und Kalkutta sind hierfür krasse Beispiele. Sogar Gewässer, die in Feuchtgebiete umgeleitet werden, wurden von Projektträgern für die Entwicklung ihrer Projekte illegal genutzt.

Aus ökologischer Sicht ist ein Feuchtgebiet wie ein Schwamm, der Wasser aufnimmt. Während des Monsuns, wenn der Grundwasserspiegel steigt, gerät der Boden unter Wasser. Daher spielen Feuchtgebiete eine entscheidende Rolle für die nachhaltige Entwicklung und Sauerstoffversorgung. Bei der Festlegung der Grenzen eines Feuchtgebiets berücksichtigen Experten stets die lokale Hydrologie und die Art der Landnutzung. Daher unterscheiden sich die Sagar-Seen in Shivpuri (Madhya Pradesh) und Sunderbans in Westbengalen in Bezug auf den ökologischen Schutz.

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Viele Landesregierungen veröffentlichen keine aktiven Meldungen zu Feuchtgebieten, da dies die Büchse der Pandora öffnen könnte. Die Benachrichtigung führt zur Festlegung der Grenzen von Feuchtgebieten und regelt außerdem die Aktivitäten in und um sie herum. Am stärksten betroffen sind Menschen, die für ihren Lebensunterhalt mit Feuchtgebieten verbunden sind, wie Landwirte und Fischer. Als entscheidende Wahlbanken schaffen politische Führer aller Couleur Hürden bei der Abgrenzung von Grenzen oder der Überwachung von Aktivitäten rund um Feuchtgebiete. Außerdem sind Landhaie immer auf der Jagd, versuchen, aus diesen Gewässern Kapital zu schlagen und in sie einzudringen.

Umweltexperten haben Maßnahmen zur Entwässerung von Brachland immer kritisiert. Kürzlich hat die Bewässerungsbehörde von Uttar Pradesh das Feuchtgebiet Haiderpur trockengelegt, ein geschütztes Ramsar-Gebiet, das nach Ansicht vieler das beste in Nordindien ist. Die Entwässerung hat Zehntausende Zugvögel gezwungen, diesen bedeutenden Vogelnistplatz im Westen von Uttar Pradesh zu verlassen. Obwohl Indien 75 Ramsar-Gebiete vernichtet, sind einige Feuchtgebiete vom Aussterben bedroht. Hokersar ist das letzte verbliebene Feuchtgebiet von Jammu und Kaschmir. Es gibt drei Arten von Oberflächen; die sumpfigen Regionen voller Wasserschilf, in denen die Wasservögel nisten, eine Fläche mit tiefem Wasser in der Mitte und der verschlammte Teil, in dem noch Vieh weidet.

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Auch Unternehmensriesen sind auf die Feuchtgebietskrise aufmerksam geworden, indem sie sich auf Blue-Carbon-Projekte konzentrieren. Kürzlich trug der Vorstandsvorsitzende von Godrej Industries, Nadir Godrej, in diesem Zusammenhang ein Gedicht vor, anstatt beim Weltwirtschaftsforum in Davos eine übliche Rede zu halten. Obwohl Küstenfeuchtgebiete nur etwa 5 Prozent der Landfläche einnehmen, speichern sie etwa 50 Prozent des gesamten Kohlenstoffs, der in Meeressedimenten vergraben ist. In den letzten Jahren wurde eine Vielzahl von Wiederherstellungsprojekten gestartet, um Küstenfeuchtgebiete wiederherzustellen, insbesondere Mangrovenwälder, die äußerst wirksame Kohlenstoffspeicher sind. Seit Jahrhunderten haben Menschen Feuchtgebiete zur Abwasseraufbereitung angelegt und betrieben. Der Loktak-See in Manipur, einem Ramsar-Gebiet, diente durch Pflanzenhygiene als Auffangbecken für Abwasser und Agrochemikalien.

Feuchtgebiete sind zudem natürliche Kohlenstoffsenken und daher von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung des Klimawandels. Durch Eingriffe und Bebauung städtischer Sumpfgebiete sind Städte anfällig für Überschwemmungen. Was passiert, ist, dass städtischen Feuchtgebieten kaum Bedeutung beigemessen wird, sondern nur diejenigen, die als Ramsar-Gebiete gemeldet sind, alle Mittel erhalten. Jede Art von städtebaulicher Aktivität in unseren Städten muss Gewässer einbeziehen und aktiv mit ihnen koexistieren. Der Delhi-Masterplan 2041 ist in seiner Konzeption ein Augenöffner. Eine der effektivsten Möglichkeiten zur Umsetzung des Nationalen Biodiversitäts-Aktionsplans Indiens könnte darin bestehen, sich auf Lebensräume zu konzentrieren, die bei Naturschutzmaßnahmen häufig übersehen werden, wie Grasland, Wiesen und Feuchtgebiete. Feuchtgebiete sind die Stoßdämpfer der Natur. Ihre Verschlechterung in den Städten könnte für unsere städtische Zukunft katastrophal sein.

(Chiranjib Haldarist Kommentator für Politik und Gesellschaft)