Wie ein Strukturhersteller den Durchsatz steigert

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Bryan Hill und Rhonda Wylie, Bruder und Schwester, sind im Baustahlgeschäft der Region Atlanta aufgewachsen, nicht in der Fertigung, sondern im Montagebereich. Ihr Vater besaß einen örtlichen Stahlbauer, und ab den frühen 1980er Jahren erlebten die beiden das Montagegeschäft in Aktion. Sie wussten alles über Montagehilfen, wie teuer die Herstellung und das Schweißen vor Ort waren und dass einiges davon wahrscheinlich weitaus kostengünstiger gewesen wäre, wenn es beim Strukturhersteller erledigt worden wäre.

Als im Jahr 2000 ein örtlicher Fab-Shop seine Pforten schloss und zwei Manager dieses Unternehmens an die Geschwister herantraten, um einen Bauhersteller zu gründen, ergriffen sie die Chance. Sie nannten ihren neuen Geschäftsbereich Division 5, nach dem Abschnitt „Abteilung 05 – Metalle“ im Handbuch für Baunormen des Construction Specifications Institute, das gewerbliche Bauprojekte begleitet.

„Wir waren überrascht, dass der Name noch nicht vergeben war“, sagte Hill.

Der 50 Divisions-Spezifikationsstandard von CSI, in dem Metalle an fünfter Stelle stehen, wird oft als Dewey-Dezimalsystem der Konstruktion bezeichnet und gibt der Branche ein Standardformat zur Klärung und Rationalisierung der Kommunikation an die Hand. Als sie im Stahlbau aufwuchsen, sahen die Hills aus erster Hand, wie teuer Fehlkommunikation sein kann. Darüber hinaus kann ein Mangel an Kommunikation dazu führen, dass nicht realisierte Einsparungen nicht nur für den Bauunternehmer, sondern für die gesamte Baulieferkette für immer verborgen bleiben.

„In diesem Geschäft kommt es auf Geschwindigkeit an“, sagte Hill – und zwar nicht nur auf Geschwindigkeit durch die Fertigungshalle, sondern entlang der gesamten Wertschöpfungskette, von der Konstruktion und Detaillierung über die Fertigung bis hin zur Stahlmontage.

Als Division 5 im Jahr 2001 mit einem Kleinkredit ihres Vaters startete, gewannen die Geschwister – Hill als CEO und Wylie als CFO – Aufträge, indem sie auf früheren Beziehungen zu Generalunternehmern und Detailern im Südosten bauten. Sie begannen auf einem 12.000 Quadratmeter großen Grundstück. Anlage in Winston, Georgia, westlich der Stadt, und zog 2004 in ein 30.000 Quadratfuß großes Gebäude um. Pflanze 2 Meilen entfernt.

Der stationäre Einzelhandel machte einen großen Teil der Arbeit des Herstellers aus, doch dann kam der wirtschaftliche Abschwung, der Division 5 im Jahr 2010 am härtesten traf. Die Arbeit im Einzelhandel ging zurück und das Unternehmen musste umschalten. Atlanta würde ohne die Eisenbahn nicht existieren, aus der wiederum die Logistikbranche der Stadt hervorging. Und ohne Lager gäbe es auch die Logistikbranche nicht. Ebenso wenig konnte der E-Commerce, ein Sektor, der in den letzten zehn Jahren eine zentrale Rolle für das Wachstum von Division 5 gespielt hat.

Die Bedienung des Lagermarktes ist in der Strukturfertigung einzigartig, vor allem aufgrund der schieren Menge an Material, die in kurzer Zeit die Versandrampe der Abteilung 5 verlassen muss. „Der Bau einer typischen Anlage mit einer Fläche von einer Million Quadratmetern könnte sechs Monate dauern“, sagte Hill. „Für ein Lager mit einer Fläche von einer Million Quadratmetern muss man den Stahl in drei Wochen liefern.“

Auch hier ist Geschwindigkeit das A und O und im Laufe der Jahre hat Division 5 seinen Durchsatz auf verschiedene Weise gesteigert. Natürlich hat das Unternehmen seine Technologieinvestitionen erhöht und zuletzt ein Plasmaschneid-, Bohr- und Bearbeitungszentrum gekauft. Außerdem wurde die Detaillierung intern vorgenommen, eine Änderung, die rückblickend den größten Einfluss auf den Durchsatz der Werkstatt hatte. Eine neue Maschine kann die Zykluszeit um Stunden verkürzen, aber eine fein abgestimmte interne Detaillierung kann die Gesamtlieferzeit um Tage oder sogar Wochen verkürzen.

„Im Jahr 2010 stellten wir fest, dass wir jedes Jahr ein paar Millionen Dollar für die ausgelagerte Detaillierung ausgaben“, sagte Wylie. „Heute haben wir ein Team von 12 Detailern. Wir sagen ihnen genau, was wir für die Fertigung und Montage wollen.“

Auf der E-Commerce-Welle hat sich die in Georgia ansässige Division 5 zu einem führenden Hersteller für den Lagerbau entwickelt. Doch der Boom wird nicht ewig anhalten.

Sie fügte hinzu, dass dies die enge Beziehung des Unternehmens zu Projektingenieuren und Generalunternehmern ergänzt. „Wir haben seit 2001 Beziehungen zu Ingenieuren aufgebaut. Im Allgemeinen kommt es bei uns nicht zu Verzögerungen aufgrund von RFIs [Informationsanfragen], aber wenn wir eine Frage zu etwas haben, greifen wir zum Telefon, um eine Antwort zu erhalten. Möglicherweise verkaufen wir.“ „Wir bekommen heute einen Auftrag und liefern ihn in fünf Wochen ab. Oft bekommen wir Aufträge auf diese Weise, einfach weil andere sagen, dass sie es nicht können.“

Laut Hill sorgt Division 5 mit mehreren Strategien für eine schnelle Lieferung. Erstens ist die Materialhandhabung reduziert. Automatisierung spielt eine Rolle, aber auch der Ansatz des Unternehmens bei der übergreifenden Schulung und der Platzierung von Schweißplätzen. Wenn ein zu schweißender Träger aus der Linie austritt, muss er nicht zu einer separaten Schweißstation transportiert werden, sondern wird an derselben Linie geschweißt. Außerdem passen viele, die schweißen, auch und umgekehrt, je nach Station in der Werkstatt.

„Und ja, wir geben ein paar Dollar mehr pro Stunde für Montage und Schweißen aus“, sagte Hill. „Aber die Kosteneinsparungen, die durch die reduzierte Handhabung erzielt werden, machen die zusätzlichen Arbeitskosten zunichte.“

Das Unternehmen verfügt außerdem über eine eigene Linie für Hohlstrukturprofile, die von Mark Buchanan, dem GM des Unternehmenswerks in Tallapoosa, Georgia, und Chris Gravett, dem Betriebsleiter der Division 5, selbst entworfen wurde. „Es gibt auch keine Ausrüstung von der Stange“, sagte Hill. „Sie haben es von Grund auf entworfen.“

Durch den daraus resultierenden höheren Durchsatz wurden die Kosten des Unternehmens so weit gesenkt, dass es das Gesamtbild im Blick haben und das Beste für das Gesamtprojekt tun kann, nicht nur für den Fab Shop. Ein Paradebeispiel ist die Zusammenarbeit von Division 5 mit Walgreens. Wenn Sie das nächste Mal die Apotheke besuchen, schauen Sie nach oben, und Sie sehen möglicherweise ein 12 bis 14 Fuß breites Stahldach, das sich über die Vordertür spannt.

„Als ich in diesem Geschäft angefangen habe, haben wir viele Walgreens-Arbeiten durchgeführt, bei denen wir die Überdachung in Einzelteilen verschickt haben“, erinnert sich Hill. „Wir bauen jetzt alles in der Werkstatt. Früher brauchten die Monteure zwei oder drei Tage. Jetzt brauchen sie drei Stunden.“

Natürlich ist für den Vorschlag einer In-Shop-Fertigung möglicherweise eine Genehmigung erforderlich, und Abteilung 5 muss möglicherweise sogar einen Unterauftrag an einen Verbindungstechniker vergeben, um die besten Verbindungen zu entwerfen und die Genehmigung des zuständigen Ingenieurs einzuholen. Und für den Transport der Baldachinkonstruktion in einem Stück ist möglicherweise eine zusätzliche Genehmigung erforderlich, die natürlich nicht kostenlos ist. Vergleichen Sie diese Kosten jedoch mit denen einer mehrtägigen Feldarbeit vor Ort, dann ist die Entscheidung eine Selbstverständlichkeit.

Schweißverbindungen sind ein weiteres Beispiel dafür, wie Abteilung 5 eine ständige Kommunikation mit dem Monteur aufrechterhält. „Ich erinnere mich, als ich als Monteur tätig war, bevor ich zum Hersteller wurde, sahen die Zeichnungen Feldschweißungen, Feldschweißungen und noch mehr Feldschweißungen vor“, sagte Hill. „Wir haben hier eine andere Denkweise. Egal wer der Monteur ist, als Verarbeiter weiß ich mit Sicherheit, dass das Schweißen in der Werkstatt günstiger ist als das Schweißen vor Ort.“

Im Jahr 2018 reisten Vertreter des in New York ansässigen Investment- und Beratungsunternehmens Applied Value Group nach Atlanta, um eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen – und waren beeindruckt. „Sie haben gesehen, wie wir seit Jahren wieder Geld in das Geschäft stecken“, sagte Wylie.

Zu dieser Zeit hatte Division 5 zwei Werke in Georgia, eines in Winston und eines in Tallapoosa. Das Unternehmen hatte eine starke Präsenz im Lagersektor erlangt und arbeitete jahrelang daran, die Durchlaufzeiten zu verkürzen und den Durchsatz zu steigern.

Im vergangenen Jahr investierte Abteilung 5 in ein Plasmazentrum zum automatisierten Schneiden, Bohren und Ausklinken von Strukturträgern.

Anfang des Jahres war einer der ursprünglichen Geschäftspartner der Geschwister gestorben, sodass die Geschwister sich auf den M&A-Markt konzentrierten, um herauszufinden, wer die potenziellen Käufer waren. „Bryan und ich hatten zahlreiche Angebote für das Geschäft, die wir abgelehnt haben“, sagte Wylie und fügte hinzu, dass viele Investmentfirmen daran interessiert seien, „das Geschäft schnell umzudrehen“.

„Wir hatten nicht die Absicht, das Unternehmen zu verkaufen und wegzugehen“, fuhr Wylie fort. „Wir wollten jemanden an Bord haben, der uns finanziell stark unterstützen kann, um uns dabei zu helfen, zu einem der größeren Strukturhersteller in den USA zu werden.“

Sie fanden heraus, dass es sich bei Applied Value um eine Investmentfirma handelt, die auch einen erheblichen Teil der Beratungsarbeit auf der Käuferseite (z. B. OEMs) des Metallgeschäfts leistet. „Als Unternehmen verfügen wir über viel Erfahrung in der Metallindustrie“, sagte Max Sultan, leitender Direktor von Applied Value für Division 5. „Wir waren an Division 5 wegen seiner Marktorientierung interessiert … Mit dem Boom des E-Commerce und des Vertriebs.“ und Lagerhaltung wachsen unglaublich schnell. Daraus entstand das anfängliche Interesse. Als Applied Value Division 5 kaufte, machte der E-Commerce etwa 15 % des gesamten Einzelhandels aus. Jetzt liegt diese Zahl eher bei 20 %, je nachdem, welche Quelle Sie lesen. Egal Die Prognose lautet, dass der E-Commerce bis 2030 nahezu 40 % des gesamten Einzelhandels ausmachen wird.“

Seit der Übernahme durch Applied Value im November 2018 hat der Hersteller seine Investitionen in Investitionsgüter erhöht. Dabei wird auch auf die Einkaufsexpertise von Applied Value zurückgegriffen. Am wichtigsten ist, dass Applied Value der Organisation das nötige Kapital zur Verfügung gestellt hat, um ihre Präsenz im Südosten auszubauen. Im Juli 2020 erwarb das Unternehmen Structural Steel of Carolina (SSC) mit Sitz in Winston-Salem, North Carolina

Heute beschäftigt das gemeinsame Unternehmen mehr als 350 Mitarbeiter und verfügt über eine überdachte Fläche von 33.000 Quadratmetern mit einer Kapazität zur Verarbeitung von mehr als 75.000 Tonnen Stahl pro Jahr. Durch die Übernahme wurde auch der Endmarkt erweitert – ein Zeichen dafür, dass die Geschwister nicht nur vom Lagerboom profitieren, der durch den E-Commerce vorangetrieben wird.

Und es war ein Boom. Eines der jüngsten Projekte der Abteilung 5 ist das fast 700.000 Quadratfuß große. Amazon-Versandzentrum in Stone Mountain, Georgia, östlich von Atlanta.

Das Unternehmen stellte für das Projekt lediglich den diversen Stahl zur Verfügung, aber die Größe der Anlage relativiert die Sache trotzdem. Vor zwei Jahrzehnten hätte man 700.000 Quadratfuß als riesiges Lagerhaus angesehen. Jetzt ist es mittelgroß.

„In den 1990er Jahren schien ein 300.000 Quadratmeter großes Lagerhaus riesig zu sein“, sagte Hill. „Das ist es, was wir als kleines Gebäude betrachten. Wir fertigen Stahl für Anlagen mit einer Fläche von 1, 2 oder sogar 3 Millionen Quadratfuß.“

Der Boom hat das Wachstum auch während der Pandemie angekurbelt. „Wir haben im Jahr 2020 wirklich nichts verpasst“, sagte Wylie. „Natürlich haben wir frühzeitig Sicherheits- und Reinigungsprotokolle eingeführt. Was den Umsatz betrifft, haben wir unser Ziel in jedem Quartal erreicht oder übertroffen.“

„Wir veröffentlichen unsere Wachstumszahlen nicht“, sagte Sultan, „aber wir sehen weiterhin Wachstum und ein höheres Angebotsvolumen auf dem Markt, und wir sehen weiterhin, dass immer größere Projekte auf den Markt kommen. Es herrschte zunächst Unsicherheit [ mit dem Lockdown] Anfang dieses Jahres, aber wir konnten keinen zugrunde liegenden Schaden für den zugrunde liegenden Markt erkennen.“

Dennoch müssen alle Booms enden, eine Tatsache, die bei der Übernahme von SSC im Vordergrund stand. „Wir wollten keinen anderen Hersteller, der das macht, was wir tun“, sagte Hill. „Wir haben den Lagermarkt. Der E-Commerce explodiert explosionsartig und die Expansion wird noch einige Jahre andauern, aber sie wird nicht ewig anhalten. Wir mussten uns diversifizieren.“

Im Gegensatz zur Abteilung 5 konzentriert sich SSC auf die Regierungsarbeit, einschließlich Schulen und Polizeistationen sowie Gesundheitseinrichtungen. „Es diversifiziert unser gesamtes Arbeitsportfolio“, sagte Wylie.

Würden Applied Value und Division 5 angesichts der Geschichte von Hill und Wylie im Montagegeschäft den Kauf eines Stahlmontageunternehmens in Betracht ziehen? „Nein, wir werden Fertigung und Montage getrennt halten“, sagte Hill und fügte hinzu, dass er zwar einige große Hersteller mit erfolgreichen Montageabteilungen kenne, „ich aber auch gesehen habe, wie es gescheitert ist, Fertigung und Montage unter einem Dach zusammenzufassen. Diejenigen, die arbeiten.“ Auf dem Gebiet gibt es einfach ganz andere Leute.“

Neben den kulturellen Unterschieden zwischen den beiden Unternehmenstypen sagte Hill, dass die Nachfrage nach Geschwindigkeit die Branche zu einer stärkeren Spezialisierung getrieben habe. „Es gibt viele Monteure, die Stahl montieren können, aber es gibt nicht viele Monteure, die Stahl so schnell montieren können, wie es jetzt nötig ist.“

Daher bleibt die Strategie von Division 5 auf absehbare Zeit unverändert: Berücksichtigen Sie die Gesamtkosten entlang der gesamten Wertschöpfungskette im Baugewerbe, sorgen Sie für eine fachübergreifend geschulte Belegschaft und konzentrieren Sie sich nicht zuletzt unablässig auf den Durchsatz.