Arthur Millers „The Hook“ erhält seine erste amerikanische Aufführung in Brooklyn

Unterstützt durch

Eine Adaption von Millers Drehbuch aus dem Jahr 1950 über die Ermordung eines Hafenarbeiters aus Red Hook wird an Bord des Waterfront Museum erstmals in den USA aufgeführt.

Von Rose Adams

Auf einem Lastkahn in Red Hook, Brooklyn, skandieren Hafenarbeiter gegen ihren korrupten Gewerkschaftsboss. „Wir greifen dieses Schiff an!“ schreit der Anführer der Gruppe. Alte Fässer stehen am Rand einer kahlen Bühne, die unter den Füßen der Schauspieler schwankt.

Dies ist eine Szene aus der Produktion von „The Hook“ des Brave New World Repertory Theatre, der ersten amerikanischen Inszenierung eines adaptierten Drehbuchs von Arthur Miller. Die Ausstellung, die am Freitag im Waterfront Museum eröffnet wird, handelt von Marty, einem Hafenarbeiter im Jahr 1950, der gegen die Gewerkschaftskorruption kämpft, die die Uferpromenade von Red Hook kontrollierte. Miller basierte das Drehbuch auf dem Leben von Pete Panto, einem örtlichen Hafenarbeiter, der vor mehr als 80 Jahren getötet wurde, vermutlich weil er sich gegen die Hafenbosse zur Wehr gesetzt hatte.

Jetzt kehrt die Show in die Nachbarschaft zurück, in der sie spielt, und spielt an Bord eines angedockten Schiffes direkt aus Pantos Zeit.

„Der Standort erledigt 50 Prozent der Arbeit für uns“, sagte Claire Beckman, die die Show leitete und künstlerische Leiterin von Brave New World ist, die sich auf ortsspezifische Arbeiten spezialisiert hat.

„The Hook“ blieb jahrzehntelang unproduziert. In den 1950er Jahren hatte sich Miller mit Elia Kazan zusammengetan, um es Hollywood vorzustellen, doch als die Studiomanager verlangten, dass die Gewerkschaftsbosse Kommunisten sein sollten, verwarf Miller das Projekt. Er nutzte seine Forschungen, um das Stück „A View From the Bridge“ zu schreiben, und Kazan griff seine Themen erneut auf, um „On the Waterfront“ zu drehen, was beides von der Kritik hoch gelobt wurde.

Erst als ein britischer Bühnenbildner, Patrick Connellan, in Millers Autobiografie über das Drehbuch las, wurde es wiederbelebt: Connellan wandte sich an James Dacre, einen Theaterregisseur, mit dem er zuvor zusammengearbeitet hatte, und Ron Hutchinson, einen Dramatiker, um die Uraufführung zu inszenieren im Royal & Derngate Theatre in Großbritannien im Jahr 2015.

Drei Jahre später machte Connellan bei einem Besuch in New York Halt in Red Hook, um die Wurzeln der Geschichte zu erkunden. Er ging in den Lastkahn des Waterfront Museums, begann ein Gespräch mit dem Besitzer des Lastkahns und erzählte ihm vom Drehbuch.

„Ich sagte: ‚Wäre es nicht großartig, „The Hook“ hier zu machen und es nach Hause zu bringen?‘“, sagte Connellan.

Der Schiffseigner David Sharps war begeistert. Aufgrund seiner engen Verbindung zur Geschichte des Viertels schien „The Hook“ besonders gut für den Raum geeignet zu sein. Der Lastkahn weist auch noch Einrichtungsgegenstände aus Pantos Zeit auf: Patinierte Takelageblöcke hängen von der Decke; Eine jahrhundertealte Glocke klingelt, wenn der Lastkahn zuckt.

Sharps engagierte Hutchinson und Brave New World – die zuvor „A View From the Bridge“ und „On the Waterfront“ auf dem Lastkahn inszeniert hatten – für eine Lesung von „The Hook“ im Jahr 2019. Jetzt wird die vollständige Produktion, die wegen Covid verzögert wurde, erweckt die Geschichte zum Leben. In einer frühen Szene schleppen Hafenarbeiter Kisten mithilfe der Schlinge des Lastkahns auf die Bühne. Ein Charakter nutzt eine der Luken des Lastkahns für einen überzeugenden Stunt.

Die Schauspieler müssen sich gelegentlich mit der Realität ihrer Auftritte auf dem Wasser auseinandersetzen. „Jeden Nachmittag muss jemand nach einem Halt greifen, weil das Boot ein wenig wackelt“, sagte Hutchinson. „Es stärkt nur das Gefühl der Schauspieler, dass in Red Hook alles gefährlich war.“

Für die Neuinszenierung haben Hutchinson und Beckman das Stück von 2015 grundlegend verändert. Sie schnitten Charaktere heraus, arrangierten Szenen neu und bildeten ein neues Ende. Das endgültige Drehbuch ist reduziert und dauert etwa 1 Stunde und 20 Minuten ohne Pause.

Trotz der Überarbeitung zielt „The Hook“ darauf ab, Millers filmische Vision durch Musik, Projektionen historischer Fotografien und Noir-Beleuchtung zu bewahren. „Da es ursprünglich als Drehbuch und nicht als Theaterproduktion konzipiert war, wollte ich mich so weit wie möglich auf die filmischen Elemente konzentrieren“, sagte Beckman.

Ihr Ansatz hilft dem Stück, einige der inszenatorischen Herausforderungen des Lastkahns zu meistern. Um einen Holzbalken zu umgehen, der die Bühne halbiert, wechselt das Stück zwischen den Szenen auf beiden Seiten des Balkens, sodass die Produktion kurze Action-Ausbrüche wie in einem Film zusammenfügen kann. Und um die kleine Besetzung zu kompensieren, bezeichnen die Schauspieler das 90-köpfige Publikum, das auf drei Seiten der Bühne sitzt, oft als Mitglieder ihrer Gewerkschaft.

„Es geht weniger darum, die vierte Wand zu durchbrechen, als vielmehr darum, sie durch die vierte Wand zu ziehen“, sagte Paul Bomba, der Marty spielt.

Das Proben und Aufführen auf dem Lastkahn hat Bomba dabei geholfen, in die Rolle eines Hafenarbeiters aus den 1950er-Jahren zu schlüpfen. „Schon in dieser Umgebung zu sein beeinflusst, wie man sich bewegt, wie man tritt und wie man das Gleichgewicht halten muss“, sagte er. „All diese physischen Dinge führen zu einer Charakterisierung.“

Beckman hofft, dass die immersive Produktion das Publikum in die Geschichte von Red Hook einbezieht und die Geschichte von Pete Pantos Kampf gegen die Gier der Gewerkschaften verbreitet. In erster Linie, sagte sie, wolle sie Pantos Andenken ehren.

„Ich denke, dass Panto immer noch nicht das bekommen hat, was ihm zusteht“, sagte Beckman. „Ich wollte eine Hommage an Panto schaffen, weil ich weiß, dass das Millers Absicht war.“