Scheibenwaschflüssigkeit hat ein schmutziges kleines Geheimnis

Forscher stellen fest, dass Scheibenwaschflüssigkeit eine überraschend große Quelle fahrzeugbedingter Umweltverschmutzung ist.

Ach, Autos.

Es ist kein Geheimnis, dass Autos eine enorme Quelle der Luftverschmutzung darstellen und zu fünf Klassen der wichtigsten Luftschadstoffe beitragen: Stickoxide, Feinstaub (PM), Ozon, flüchtige organische Verbindungen (VOC) und Kohlenmonoxid.

Glücklicherweise ist seit Mitte der 1990er Jahre in Europa und Nordamerika ein starker Rückgang sowohl der Emissionen als auch einiger Konzentrationen von VOCs zu verzeichnen, was auf immer strengere Emissionsgesetze und Strategien zur Reduzierung der Luftverschmutzung zurückzuführen ist. Angesichts des Übergangs zur Elektrifizierung gibt es auch verstärkt Untersuchungen zu nichtabgasenden Feinstaubpartikeln – denken Sie an Brems- und Reifenverschleiß –, da diese Quellen bei Elektroautos nirgendwo hingehen. Dennoch gibt es eine Sache, die noch nicht genau untersucht wurde: VOC-Emissionen außerhalb der Abgase.

Doch nun befasst sich eine neue Studie mit dem Thema und die Ergebnisse sind überraschend. Die Autoren der Studie berichten, dass Alkohole in der Scheibenwaschflüssigkeit „einen größeren Anteil der realen Fahrzeugemissionen ausmachen, als frühere Schätzungen vermuten ließen“. Tatsächlich fanden sie heraus, dass die Freisetzung von zwei Alkoholen (Ethanol und Methanol) fast doppelt so hoch war wie die Menge aller im Abgas freigesetzten VOCs.

Flüchtige organische Verbindungen (VOCs) sind eine weit gefasste Klassifizierung von Molekülen auf Kohlenstoffbasis, die leicht verdampfen und zur Ozonbildung beitragen können. Weitere Informationen finden Sie unter „Was sind flüchtige organische Verbindungen (VOCs)“ und wie man sie vermeidet.

Vor der Studie, die in „Environmental Science & Technology“ veröffentlicht wurde, schätzte eine landesweite Bestandsaufnahme im Vereinigten Königreich, dass Autopflegeprodukte wie Scheibenwischwasser eine noch größere Quelle für VOCs sein könnten als Abgase, aber es fehlte die wissenschaftliche Grundlage dafür sichern Sie sie. Daher beschlossen Samuel J. Cliff von der University of York (Großbritannien) und seine Kollegen, „die Mengen an verdampften Scheibenwaschflüssigkeitsbestandteilen von Autos auf einer realen Straße zu messen und sie mit den Bestandsschätzungen zu vergleichen“, heißt es in einer Pressemitteilung für das Studium.

Samuel J. Cliff et al

Sie fanden heraus, dass diese Produkte eine „erhebliche, wenn auch unerwartete“ Quelle von Schadstoffen darstellen, die von Autos ausgestoßen werden. Die Forscher weisen darauf hin, dass dies in der künftigen Regulierungspolitik zum Tragen kommen sollte, insbesondere wenn Autofahrer auf Elektrofahrzeuge umsteigen, die natürlich weiterhin saubere Windschutzscheiben erfordern.

Wir können nicht über schmutzige Windschutzscheiben sprechen, ohne zu erwähnen, wie viel sauberer sie heutzutage dank des alarmierenden Rückgangs der Insektenpopulationen sind. Der als „Windschutzscheibenphänomen“ bezeichnete Begriff erlangte 2017 nach der Veröffentlichung einer Studie über verschwindende Insektenpopulationen große Bedeutung. Die Studie wurde durch anekdotische Beweise dafür inspiriert, dass Menschen weniger tote Insekten auf ihren Windschutzscheiben fanden. Jetzt wissen wir, dass die Aussterberate von Insekten achtmal schneller ist als die von Säugetieren, Vögeln und Reptilien. Bei der Geschwindigkeit, mit der Insekten zurückgehen, könnten sie innerhalb eines Jahrhunderts verschwinden.

„Ein wichtiges Merkmal der Emissionen von Autopflegeprodukten ist, dass sie unabhängig von der Kraftstoffart sind, was bedeutet, dass die Emissionen für alle Fahrzeuge gelten, auch für solche, die mit batterieelektrischen Antrieben betrieben werden“, schreiben die Autoren der Studie. „Daher nutzen wir diese Informationen, um die Notwendigkeit eines direkten VOC-Emissionsfaktors für Elektrofahrzeuge in internationalen Methoden vorzuschlagen, die zur Quantifizierung der Auswirkungen des Straßenverkehrs auf die Luftqualität verwendet werden.“

Letztendlich ist es nur ein weiterer Beweis dafür, dass Elektroautos allein den Planeten nicht retten und uns schon gar nicht vor der durch Autos verursachten Umweltverschmutzung bewahren werden. Wir werden weiterhin das Problem der Feinstaubemissionen durch Reifen-, Bremsen-, Kupplungs- und Straßenverschleiß sowie der Aufwirbelung von Straßenstaub haben, der alle Feinstaubpartikel aufwirbelt, die sich zuvor auf der Straße abgesetzt haben. Fügen Sie nun noch die VOCs hinzu, die aus unseren Windschutzscheiben sprühen. Obwohl Elektroautos besser sind als ihre gasbetriebenen Vorgänger, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Elektroautos immer noch Autos sind und dass die Suche nach Möglichkeiten, unsere Abhängigkeit von ihnen zu verringern, einen großen Beitrag zum Erhalt einer lebenswerteren Umwelt leisten würde.