Der unerschütterliche Wolf Truther, der der nächste Gouverneur von Maine werden würde

John Glowa Sr., der angehende Gouverneur von Maine, trifft mich um 7 Uhr morgens auf einem mit Matsch bedeckten Parkplatz in Hannaford. Bis vor Kurzem, sagt er, arbeitete er an der Fischtheke des Ladens. Heute fährt er nach Moosehead Lake, um einen Mitarbeiter zu treffen, dessen Namen ich nicht preisgeben möchte und der sich Sorgen über die Auswirkungen einer Verbindung mit Glowa macht. Der Tag ist bewölkt und für Mitte Dezember mild. Die Temperaturen liegen bei etwa 33 Grad und eine Schicht nassen Schnees bedeckt den Boden. Glowa ist ganz entschieden kein Jäger, aber heute ist er wie einer gekleidet: rote karierte Jacke, blaue Jeans und dicke, mit Filz gefütterte Stiefel.

Er schnappt sich eine Plastiktüte aus dem Kofferraum seines Autos, die er seine „kleine Trickkiste“ nennt. Darin befinden sich ein paar Plastikfläschchen, ein Einmachglas mit 200-prozentigem Alkohol und ein spiralgebundenes Logbuch – alles, was er braucht, um Tierkot einzupacken und zu dokumentieren. Der Kot, den er sucht, ähnelt normalerweise Hundekot, obwohl er weitaus stechender ist. Glowa ist entschlossen, Tierkot zu finden, von dem er glaubt, dass er DNA enthält, die beweist, dass Wölfe, die vor langer Zeit aus Maine ausgerottet wurden, in den Staat zurückkehren – ein Punkt, den er seit fast 30 Jahren vertritt.

Am Ufer des Moosehead Lake treffen wir uns mit Glowas anonymer Quelle und steigen in seinen Truck, Glowa mit der Schrotflinte. Wir passieren das Dorf Kokadjo mit seiner berühmten Werbetafel („Das ist Gottes Land. Warum es in Brand setzen und es wie die Hölle aussehen lassen“) und fahren dann eine schneebedeckte zweigleisige Strecke hinunter. Glowa entdeckt schnell neue Spuren und der Fahrer stoppt den Lkw. Die Spuren scheinen ein hüpfendes Muster zu haben – wahrscheinlich, sagt Glowa, von einem Schneeschuhhasen gemacht. Wir fahren weiter und schon bald erreichen wir die GPS-Koordinaten, die wir angestrebt haben, einen Ort, an dem der Fahrer letzten Herbst vielversprechende Kotproben gesammelt hat. Aufgrund seines Geruchs und seiner Farbe vermutet Glowa, dass der Kot von einem großen Caniden mit Wolfs-DNA deponiert wurde, und plant, den Kot – in einer Tube Alkohol und in Plastiktüten verpackt – an das Wildlife Forensic DNA Laboratory an der Trent University in Ontario zu schicken.

Heute sieht die Sammelstelle jedoch genauso aus wie der Rest der bewaldeten Straße: ein langes, gerades Stück Weiß. Kein Kot. Keine Spuren. Keine Wölfe.

Glowa unternimmt häufig solche Suchfahrten, und obwohl er selten mit leeren Händen zurückkommt, findet er nicht immer Exemplare, die frisch genug sind, um sie zu testen. Die Seiten seines spiralgebundenen Kotprotokolls sind mit Aufzeichnungen gefüllt, in denen die GPS-Koordinaten des Ortes, an dem der Kot gesammelt wurde, Datum und Uhrzeit der Entdeckung sowie jeweils eine kurze Beschreibung („starker Geruch, steif, aber nicht ausgetrocknet“) vermerkt sind. Als wir den Weg zurückfahren, den wir gekommen sind, erklärt er, dass niemand sonst in Maine die Wahrheit über die Wahrheit sagt – zu seinem Zorn besonders nicht das Ministerium für Binnenfischerei und Wildtiere des Bundesstaates. „Und ich verwende das abgedroschene Klischee“, sagt er. „Es braucht keinen Raketenwissenschaftler, um in Ihren Truck zu steigen und die Waldstraßen entlangzufahren.“

Glowas Tippgeber bleibt stehen und weist auf zwei Elche in einem Kahlschlag hin. Dann, weiter weg, gleich hinter einer Fichtenpflanzung (zukünftige 2x4s, Notizen von Glowa), sieht Glowa etwas und ruft: „Kannst du aufhören? Oh!“ Die Quelle tritt auf die Bremse und wir kommen schlitternd zum Stehen. „Es wäre direkt unter der Mitte des Lastwagens“, sagt Glowa, während wir langsam rückwärts fahren. Er öffnet die Beifahrertür, um sich den Kot anzusehen, dann steckt er grinsend den Kopf wieder hinein. Vergiss das. „Es ist nur ein Stein.“

Glowa lässt sich jedoch nicht beirren. „Wir wissen, dass sie hier sind“, hatte er mir an diesem Morgen gesagt. „Wir haben physische Beweise gesammelt.“ Draußen auf der Kotspur formt er seine Hände, als würde er einen mittelgroßen Hundekot halten. „Wenn man Kot sieht, der so lang und so groß ist, dann ist das echt“, sagt er. „Es ist nicht so, dass wir Bigfoot jagen.“

Ein paar Minuten nach Beginn der Dokumentation „Wölfe und die Wolfsmenschen“ von 1969 stellt der Erzähler fest, dass „die Fantasie des Menschen den Wolf seit Tausenden von Jahren mit unglaublichen übernatürlichen Kräften und räuberischen Gelüsten ausgestattet hat.“ Einst die am weitesten verbreiteten Fleischfresser Nordamerikas, wurden Wölfe von europäischen Kolonisatoren buchstäblich dämonisiert, die sie als Bedrohung für ihr Vieh und ihren Lebensunterhalt, aber auch als Manifestation dunkler spiritueller Kräfte fürchteten. (Ein Gelehrter schreibt: „Wölfen galten die Menschen als fähig, die Seele eines Menschen zu ermorden.“) Die Regierungspolitik sanktionierte das Töten. Um die Wende des 20. Jahrhunderts wurden Wölfe außerhalb von Maine praktisch erschossen, gefangen und vergiftet. Wo Wölfe heute in den Lower 48 zu finden sind – beispielsweise in den nördlichen Rocky Mountains, wo sie wieder angesiedelt wurden, oder rund um den Lake Superior, wo Restrudel bestehen geblieben sind –, rufen sie immer noch Feindschaft hervor. Ein im ländlichen Westen beliebter Autoaufkleber zeigt ein Paar im Fadenkreuz und den Satz „Smoke a Pack a Day“. Wie der Erzähler von „Wölfe und die Wolfsmenschen“ erklärte: „Der moderne Mensch sieht den Wolf als Jäger seines Viehbestands und als Konkurrenten für das Wild, das der Mensch gerne zum Spaß tötet.“

Glowa sah sich den Dokumentarfilm als Teenager an und war berührt, insbesondere von den anschaulichen Szenen, in denen Menschen in Alaska aus einem Hubschrauber Wölfe erschießen. Zu dieser Zeit lebte er in Connecticut, wohin seine Familie kurz nach seiner Geburt aus Aroostook County gezogen war. Als er aufwuchs, liebte Glowa es, in der Nähe seines Vorstadthauses Molche und Schildkröten zu finden. Mit 15 Jahren wurde er in eine örtliche Naturschutzkommission berufen, was ihn, wie eine Zeitung berichtete, zum „jüngsten Kommunalbeamten des Staates und vielleicht der ganzen Nation“ machte.

Im August 1993 war Glowa 39 Jahre alt und zurück in Maine, wo sie in Südchina, außerhalb von Augusta, eine Familie gründete und für das staatliche Umweltschutzministerium arbeitete. In diesem Monat erschoss ein Mann aus Pennsylvania, der im Nordwesten von Maine jagte, einen Wolf etwa 25 Meilen von der Grenze zu Quebec entfernt. Da graue Wölfe damals durch das Gesetz über gefährdete Arten geschützt waren, beschuldigten Bundesanwälte den Jäger und seinen Führer eines Verbrechens. Glowa erinnert sich, dass er das Ministerium für Binnenfischerei und Wildtiere angerufen hat, um zu fragen, was die Aufseher, Biologen und andere Staatsbeamte der Behörde tun würden, um künftige Tötungen von Wölfen zu verhindern. Die Antwort des DIFW war, wie Glowa sich erinnert, nichts. „Es ist nicht unsere Aufgabe, die Öffentlichkeit aufzuklären“, erinnert sich Glowa, als ihm ein Agenturvertreter sagte. „Es ist die Aufgabe der Öffentlichkeit, sich weiterzubilden.“

Im nächsten Jahr gründeten Glowa und „ein paar andere Leute, die sich wirklich für Wölfe interessierten“, die gemeinnützige Maine Wolf Coalition, die sich dafür einsetzte, „die Erholung der Wölfe in Maine durch Forschung, Bildung und Schutz“ zu unterstützen. Glowa hatte immer gespürt, dass Wölfe von selbst zurückkehren würden, wenn man sie erlaubte, und als 1996 ein weiterer großer Canid als Wolf identifiziert wurde, nachdem er in der Nähe von Ellsworth erschossen worden war, schien das ein Beweis für eine Wiederbesiedlung zu sein. MWC richtete bei Veranstaltungen wie der Common Ground Country Fair eine Hotline für Wolfsbeobachter und Stände voller Literatur ein. Im Jahr 1997 brachten die Mitglieder einen „Botschafter“ eines gefangenen grauen Wolfs in das State House, um Wölfe zu entstigmatisieren und insbesondere für Jäger die Wahrscheinlichkeit einer Verwechslung mit Kojoten zu verringern. Die Gruppe erreichte ihren Höhepunkt mit rund 200 Mitgliedern, gab jedoch vor Jahren ein Mitgliedschaftsmodell auf. Heutzutage, sagt Glowa, besteht MWC hauptsächlich aus ihm selbst, der an einem Computer in seinem Keller arbeitet, zusammen mit einem vierköpfigen Vorstand, einigen freiwilligen Scat-Sammlern und etwa 2.700 Facebook-Followern.

Seit seiner Mitbegründung von MWC hat sich Glowa zu einem der lautstärksten Kritiker und verlässlichen Belästiger von DIFW entwickelt, einer Agentur, die seiner Meinung nach zu sehr der Minderheit der Einwohner von Maine verpflichtet ist, die jagen, Fallen stellen und fischen – und zu abweisend gegenüber nicht konsumierenden Nutzern von Maine ist Ressourcen. Er ist regelmäßig auf öffentlichen Foren und Ausschusssitzungen vertreten und ein produktiver Verfasser von Leserbriefen und Leitartikeln (einige davon hat er gerahmt und an die Wand seiner Küche gehängt). Er plädiert für eine stärkere Vertretung von Nichtjägern in Behördenausschüssen und gegen Bärenhetze, Freizeitfang, Bleimunition und mehr. Er hat bei der Behörde Petitionen eingereicht, die öffentliche Anhörungen zu mehreren dieser Themen erzwungen haben. Zum jetzigen Zeitpunkt wartet er auf eine Berufungsentscheidung zu einem Antrag, den er letztes Jahr beim Obergericht eingereicht hatte, um das DIFW daran zu hindern, im Rahmen einer Keulungsmaßnahme zusätzliche Elchjagdgenehmigungen auszustellen. (Glowa ist so ein Schreckgespenst der Agentur, dass seine Quelle aus Moosehead es vorzog, seinen Namen zurückzuhalten, weil sein Job die Zusammenarbeit mit DIFW-Beamten erfordert.)

Im Jahr 2019 reichte Glowa einen formellen Antrag auf öffentliche Aufzeichnungen aller DIFW-Materialien im Zusammenhang mit Wölfen ein – alle Berichte, internen Memos, E-Mails, Aufzeichnungen von Sitzungsprotokollen und mehr, in denen die Art erwähnt wird. Die Agentur rechnete mit einem Arbeitsaufwand von 6.040 Stunden und nannte ihm ein Honorar von 90.000 US-Dollar sowie eine reduzierte Alternative zu 2.400 US-Dollar. Glowa verfolgte keines von beiden, glaubt aber, dass solche Dokumente zeigen würden, dass der Staat Beweise für Wölfe absichtlich ignoriert, um die Kopfschmerzen und Kontroversen zu vermeiden, die mit der Einführung einer Wolfsmanagementpolitik einhergehen würden. „Was DIFW meiner Meinung nach motiviert“, sagt er, „ist der politische Druck, der auf sie von Organisationen und Einzelpersonen ausgeübt wird, die das Gefühl haben, dass sie, wenn eine Wolfspopulation in Maine dokumentiert würde, möglicherweise ihre Vorgehensweise ändern müssten, und dazu gehört auch.“ Jäger, Fallensteller und die Forstindustrie.“

Aus diesem Grund ignoriert die Behörde nach Einschätzung von Glowa potenziell glaubwürdige Beweise für Wölfe. Er führt das Beispiel eines Gorham-Mannes an, der 2013 behauptete, seine Wildkamera habe ein langbeiniges, pelzbedecktes Tier mit einer wolfsähnlichen Nase eingefangen. Ein DIFW-Biologe sagte den Bangor Daily News, dass die umgebende Vegetation auf dem Foto mit Sicherheit wie der pazifische Nordwesten aussah, was darauf hindeutet, dass das Bild einfach nicht aus Maine stammte – eine oberflächliche Ablehnung, behauptet Glowa, die typisch für die Reaktion des DIFW sei. „Es stärkt nur meine persönliche Meinung über die Agentur“, sagt er, „und mein Verständnis, meine Überzeugung, dass sie hier keine Wölfe wollen.“

„Ich würde sagen, wir sind neutral“, sagt Nate Webb, Biologe und Direktor der Wildtierabteilung des DIFW. Die Agentur bestreitet grundsätzlich Glowas Charakterisierungen und Webb sagt, dass sie regelmäßig Berichte erhält, die ohne eine Untersuchung vor Ort entlarvt werden können. „Unsere Aufgabe ist es, die gesamte Tierwelt von Maine zu schützen“, sagt er, „und wenn es in Maine jemals wieder zu Wölfen kommen sollte, würden wir sie nach den Gesetzen des Bundesstaates Maine schützen und verwalten.“

Derzeit verbietet das staatliche Gesetz das Töten von Wildtieren, für die es keine bestimmte Jagd- oder Fangsaison gibt. Allerdings können lizenzierte Jäger in Maine das ganze Jahr über und mit wenigen Einschränkungen Kojoten töten. Das Risiko besteht für Glowa darin, dass Wölfe versehentlich – oder „zufällig“ – gefangen werden. Der offizielle Standpunkt des DIFW ist, dass in den letzten Jahrzehnten – unter anderem in den Jahren 1993 und 1996 – zwar der eine oder andere Wolf oder wolfsähnliche Canide dokumentiert wurde, dies jedoch seltene Ausreißer sind und einige wahrscheinlich aus der Gefangenschaft entlassen wurden. (Das Gesetz des Bundesstaates verbietet die Freilassung eines Wolfes zum Zweck der Wiederansiedlung.) Die Behörde habe keine Beweise dafür gesehen, sagt Webb, dass es in Maine eine Brutpopulation von Wölfen gebe – und er sagt, dass es sicherlich keine institutionelle Voreingenommenheit gegen dieses Szenario gebe.

„Wir alle lieben wild lebende Tiere und die Natur“, sagt Webb. „Wenn wir also einen Bericht über einen potenziell großen Canid erhalten, herrscht ehrlich gesagt eine gewisse Aufregung. ‚Herrgott, das könnte ein Wolf sein!‘“

Debatten über Wölfe in Neuengland werden durch den Mangel an wissenschaftlichem und öffentlichem Konsens darüber, was einen Wolf zum Wolf macht, erschwert. Zunächst einmal sind sich Biologen und Genetiker im Allgemeinen einig, dass es in Nordamerika nur eine Wolfsart gibt, Canis lupus oder graue Wölfe, und dass eine relativ junge Kreuzung mit Kojoten verschiedene Unterarten erklärt, darunter Canis lycaon, die kleineren östlichen Wölfe, die heute im Süden Ontarios und Quebecs vorkommen . Eine andere Schule glaubt jedoch, dass Grauwölfe und Ostwölfe unterschiedliche Arten mit einem entfernten gemeinsamen Vorfahren seien. Alle sind sich einig, dass sich Wölfe und Kojoten (und Haushunde) gekreuzt haben, insbesondere in den letzten 150 Jahren, als das Verbreitungsgebiet der Wölfe abnahm und sich das Verbreitungsgebiet der Kojoten nach Osten ausdehnte. Die ersten Kojoten kamen wahrscheinlich in den 1930er Jahren in Maine an. Heute beziffert das DIFW ihre Zahl auf rund 15.000.

Im Jahr 2014 beaufsichtigte das DIFW eine genetische Untersuchung von 100 Maine-Caniden, die als Kojoten identifiziert wurden (PDF). Jedes einzelne Tier wies einen gewissen Prozentsatz der Abstammung von östlichen Wölfen auf, die meisten lagen jedoch im einstelligen Bereich, wobei nur acht Tiere eine Wolfsabstammung von 10 Prozent oder mehr aufwiesen. Die Ergebnisse sind für niemanden, der mit Kojoten auf beiden Seiten des Landes vertraut ist, eine Überraschung – die Tiere in Maine sind tendenziell deutlich schwerer und haben größere Kiefer als ihre westlichen Verwandten. Glowa schickt seit 2019 Kotproben für Labor-DNA-Tests, und seine Ergebnisse veranschaulichen die Hybridisierung ebenfalls. Einige haben den Begriff „Coywolf“ für die genetisch bunten Hybriden übernommen und sogar vorgeschlagen, dass östliche Kojoten eine eigene Artbezeichnung rechtfertigen. Andere bezeichnen die wilden Caniden in Maine scherzhaft als Canis Soupis.

Sein bemerkenswertestes Scat-Test-Ergebnis erhielt Glowa im Herbst 2020, als das Labor eine Probe als von einem Caniden stammend identifizierte, der zu 85 Prozent von einem Wolf abstammte. Das Ergebnis erregte einiges in der Maine-Presse. Dann, Ende letzten Jahres, veröffentlichte Glowa eine Video-Diashow mit Wildkamera-Standbildern, von denen einige, wie er sagt, in der Nähe der Stelle aufgenommen wurden, an der der Hundekot gesammelt wurde. In einer Pressemitteilung gab er bekannt, dass die Bilder „mindestens zwei wolfsähnliche Erwachsene zeigen“, und in einem MWC-Facebook-Beitrag wurden sie als „fotografische Dokumentation wahrscheinlicher Wölfe“ bezeichnet. Dennoch, so Glowa, sei die einzige Nachrichtenagentur, die über die Entdeckung berichtet habe, „The Town Line“ gewesen, eine kostenlose Wochenzeitung, die in Südchina, wo er lebt, erscheint. Das Video wurde auf Facebook ein paar Dutzend Mal geteilt und auf YouTube etwa 700 Mal aufgerufen.

DIFW-Sprecher Mark Latti stellt fest, dass Glowa sich geweigert habe, den Standort seiner Wildkamera preiszugeben, was die Bemühungen der Behörden, eine Wolfssichtung zu bestätigen oder zu widerlegen, behindert habe. Das Problem für Biologen besteht jedoch, wie Webb betont, darin, dass man sich Fotos oder Videos nicht ansehen und daraus mit großer Sicherheit schließen kann, wie viel Prozent der Kojoten-, Wolfs- oder Hunde-DNA ein Tier besitzt. Ein Canid in der Studie der Agentur aus dem Jahr 2014 wies zu 89 Prozent eine Wolfsabstammung auf, gehörte jedoch zu den kleinsten der 100 Tiere und war im Wesentlichen nicht von anderen Canids in der Studie zu unterscheiden. Selbst wenn er überwiegend von Wölfen abstammt, macht ein Canid laut Webb nicht zwangsläufig einen Wolf. Ebenso wichtig wie die DNA ist die ökologische Rolle, die ein Tier in der Wildnis spielt. „Es gibt keine Beweise dafür, dass die Tiere als Wölfe funktionieren“, sagt Webb. Maines Caniden ernähren sich von Mäusen, Eichhörnchen, Auerhühnern und zu bestimmten Jahreszeiten sogar von Hirschen. „Allerdings“, sagt Webb, „sehen wir im Wesentlichen keine Raubtiere der Kojoten, die wir hier auf Elche haben.“ Laut Webb hat die Abteilung den Tod von etwa 500 Elchen mit Funkhalsbändern untersucht, und keiner wurde von Caniden getötet. „Das ist für uns ein ziemlich klarer Beweis dafür, dass der Canid, den wir hier haben, ökologisch gesehen nicht wie ein Wolf funktioniert.“

Glowas Kritiker erkennen an, dass seine Grundannahme nicht unvernünftig ist: Ostwölfe sind in Quebec präsent und könnten möglicherweise die Grenze überqueren. Glowa gibt zu, dass er noch nie einen in Fleisch und Blut gesehen hat (zumindest einen, der eindeutig identifiziert wurde – er hat derzeit einen Kadaver eines Roadkills in seiner Gefriertruhe, von dem er sagt, dass er auf Testergebnisse wartet). Aber das liegt wahrscheinlich daran, dass Wölfe nicht gesehen werden wollen, sagt er, und beim ersten Geräusch eines Lastwagens davonrennen. Um Beweise zu finden, betont Glowa, müsse man suchen. Und er argumentiert, dass seine Freiwilligenkoalition mit einem knappen Budget in den letzten zwei Jahren mehr Wölfe dokumentiert hat als das DIFW in den letzten 30 Jahren.

Webb seinerseits sieht keinen Schaden darin, Kot zu sammeln, aber er glaubt nicht, dass dies die beste Verwendung öffentlicher Gelder wäre – nicht zuletzt, weil Kojoten und östliche Wölfe mit bloßem Auge praktisch nicht zu unterscheiden seien. Darüber hinaus führen die Biologen seiner Mitarbeiter Fährtenuntersuchungen durch und überwachen Elche mit Funkhalsbändern. Er verweist auf einen Forscher der University of Maine, der über eine Million Fotos von Wildkameras im ganzen Bundesstaat gesammelt hat. Jedes dieser Überwachungsprogramme würde Anzeichen für brütende Wolfsrudel aufdecken, wenn sie wieder in Maine wären, sagt Webb. (Die UMaine-Forscherin Bryn Evans bestätigt, dass sie keine Bilder von Wölfen oder nicht eindeutig identifizierten Caniden gesammelt hat.)

„Wölfe sind nicht besonders gut darin, sich in einem Rudel zu verstecken und sich in der Landschaft fortzupflanzen“, sagt Webb. „Meiner Erfahrung nach würden wir Wölfe ziemlich schnell entdecken, wenn es hier gäbe.“

Auf Glowas Wahlkampfschildern blickt ein Wolfskopf, ruhig und edel, aus einem O in „Glowa für Gouverneur“ hervor. Er gibt zu, dass er bei der Nominierung der Demokraten ein Außenseiter ist – eine Untertreibung, wenn überhaupt, in einem Jahr mit einem demokratischen Amtsinhaber. Er weiß auch, dass er wahrscheinlich als „Wolfsmann“ in die Schublade gesteckt wird. Glowa kandidierte 2016 erfolglos für das Amt des Staatsvertreters und 2018 bei einer Vorwahl für einen Sitz im Senat des Bundesstaates. Am Tag unserer Scat-Suche zeigt er mir eine gerahmte Kopie eines politischen Mailers, den das politische Aktionskomitee der Sportsman's Alliance of Maine während seines Jahres 2016 verschickt hatte laufen. Es lautet: „John Glowa will Wölfe, viele Wölfe, in Maine.“ Neben seinem Gesicht ist das Bild eines Wolfes zu sehen, feindselig und knurrend.

Glowa ist weiterhin stolz auf sein Engagement für den Wolf. Er vergleicht sich mit einem anderen Politiker aus Maine mit einer weltfremden Mission. „Ich bin der erste Umweltschützer und Tier-/Wildtierschützer, der seit Percival Baxter für das Amt des Gouverneurs von Maine kandidiert“, hieß es in seinen Wahlkampfmaterialien und berief sich dabei auf den verehrten Wohltäter des Baxter State Park. Aber Glowa behauptet, dass Missmanagement bei Wildtieren nicht die einzige Motivation für ihn sei, sondern nur die Linse, durch die er den rückständigen Ansatz der Landesregierung erkannte. „Eigentlich möchte ich das Ökosystem dorthin zurückbringen, wo es sein sollte“, sagt er, „aber auch die Regierung dorthin zurückbringen, wo sie sein sollte.“

Während seiner fast 30-jährigen Tätigkeit als Inspektor für das Umweltschutzministerium von Maine entwickelte er ein feines Gespür für aus Abwassersystemen austretendes Abwasser – und lernte das Innenleben von Augusta kennen. Seine letzten vier Jahre überschnitten sich mit der Amtszeit des republikanischen Gouverneurs Paul LePage, und Glowa behauptet, er habe Hunderttausende Dollar dafür bezahlt bekommen, dass er so gut wie nichts getan habe, weil die Exekutive die Umweltgesetze nicht durchsetzen wollte. Heute sieht er sich als Populist, der den Mächtigen die Wahrheit sagt.

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Einige der Lebenserfahrungen, die in seinen Wahlkampf einflossen, könnten von anderen als politische Belastung angesehen werden. Glowa beschreibt sich selbst als „Konsument psychischer Gesundheit“ und spricht offen über die Einnahme von Medikamenten zur Behandlung von Depressionen. „Wenn ich gewählt werde, möchte ich meine Position als Vorbild nehmen“, sagt er, „und daran arbeiten, Menschen, die Hilfe brauchen, zu ermutigen, diese zu bekommen.“ Im Jahr 2018 wurde sein 43-jähriger Sohn wegen sexuellen Übergriffs auf eine 16-Jährige verurteilt. Glowa gibt das Verbrechen zu und sagt, die schwierige Zeit habe seiner Familie geholfen, einen Einblick in das Strafjustizsystem zu erhalten. Vor seiner Entlassung aus dem Gefängnis erkrankte sein Sohn an COVID, was Glowa Aufschluss darüber gab, warum die Staatsoberhäupter während der Pandemie so wenig über die Gesundheit der inhaftierten Mainers zu sagen hatten. Im Jahr 2020 starb ein geliebter Mensch an einer Überdosis, was für ihn den Bedarf an mehr Behandlung und Finanzierung zur Behandlung von Substanzstörungen verdeutlichte. Seine Mutter starb kürzlich nach einem traumatischen Erlebnis in der Altenpflege. Die Angst, sagt er, motiviert ihn, nach Veränderung zu streben.

Draußen im Wald, nach unserer erfolglosen Suche nach Wolfskot, sehe ich zu, wie Glowa ein Kampagnenvideo für Facebook aufnimmt. Als er vor dem Spencer Mountain steht, einem 3.200 Fuß hohen Gipfel, der in Nebel gehüllt ist, erklärt er: „Ich möchte nur, dass die Leute meinen Grund für das Laufen verstehen. Die Tierwelt ist nur ein sehr kleiner Teil des großen Ganzen … Die Fisch- und … „Das Wildtiermanagementsystem im Bundesstaat ist ein sehr gutes Beispiel für ein schlechtes Beispiel und nur eines von vielen Dingen in Maine, die repariert werden müssen.“ Dann scheint er plötzlich Lust darauf zu haben, wieder auf die Straße zu gehen. „Meine Rede ist zu Ende“, schließt er.

Glowas Fähigkeit, Gouverneurin Janet Mills in einer Vorwahl der Demokraten herauszufordern, hängt davon ab, dass er bis zum Einreichungsschluss am 15. März 2.000 Unterschriften zur Unterstützung seiner Kandidatur sammelt. Er gibt zu, dass es schwierig war, aber er besteht darauf, dass er als Kandidat ernst genommen werden möchte.

Das ist vielleicht der Grund, warum Glowa höflich ablehnt, als ich ihn frage, ob er heulen würde. Aber ich lasse mich davon nicht aufhalten, ich neige meinen Kopf in den Nacken und lasse einen platzen.

"Lauter!" sagt Glowa und spornt mich an. Ich heule erneut, und als ich innehalte, ist der Wald um uns herum schneebedeckt und still.

„Das hören wir normalerweise“, sagt Glowa.

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