ODOC-Insassen und Mitarbeiter arbeiten hinter den Absperrungen eines Gefängnisses in Oklahoma an der Gedenkstätte für Veteranen zusammen

Eine Gruppe von Veteranen arbeitet hart daran, ein dauerhaftes Denkmal für diejenigen zu schaffen, die gedient und Opfer gebracht haben.

„Es gilt für alle Veteranen“, sagte Häftling David Chartier. „Es gilt nicht nur für Häftlinge, sondern auch für das Personal und die Beamten.“ Wir wollen ihnen den gleichen Respekt entgegenbringen wie den anderen Jungs.“

Das Denkmal dieses Veteranen wird im Lexington Correctional Center errichtet. Es ist eine Vision, die vor einigen Jahren begann und sich von einem Fahnenmast zu einem Denkmal in der Mitte des Gefängnishofs entwickelte.

„Ehrlich gesagt hoffe ich, dass es noch mehr zunimmt, weil ich denke, dass es für den Staat, das Justizvollzugsministerium, diese Jungs und ihre Familien von Vorteil ist“, sagte Captain Everett Shea. „Es ist auch für mich von Vorteil.“

Die Gedenkwand erinnert an die Namen von Insassen und ODOC-Mitarbeitern, die nicht mehr bei uns sind.

„Ich bin Teil von etwas Besonderem“, sagte der Häftling Robert Wilson. „Es ist etwas, auf das man stolz sein, den Kopf hochhalten und positiv eingestellt sein kann.“

Die Häftlinge leisten die gesamte Arbeit.

„Ich habe gesehen, dass sie hier oben Beton gegossen haben, und das ist es, was ich tue“, erzählte uns ein Insasse. „Ich wollte helfen und einfach etwas zurückgeben.“

TEEM und Boeing, zwei geschätzte ODOC-Community-Partner, spendeten etwa 10.000 US-Dollar an Materialien.

„TEEM fühlt sich geehrt, mit ODOC und den Veteranen, die im LARC leben, zusammenzuarbeiten“, erklärte TEEM-Direktor Kris Steel. „Sie wollen ein Denkmal errichten, um den Veteranen zu gedenken, deren Leben verloren gegangen ist. Mögen sie nie vergessen werden.“

Dieses Projekt, das oft nur in Gefängnisorange zu sehen ist, hilft diesen Männern, sich an die Zeit zu erinnern, als sie stolz den Farben Rot, Weiß und Blau dienten.

„Anstatt uns davon herunterziehen zu lassen, können wir auf das schauen, was wir erreicht haben, und stolz darauf sein, dass ich ein Marinesoldat war“, sagte der Häftling Charles Dyer. „Ich kann mich steigern und besser sein, als die Leute denken.“

Sie haben vielleicht ihre Freiheit verloren, aber niemand kann ihnen ihren Dienst nehmen.