Metallbildhauer denkt über Forellenskulptur, zukünftige Arbeiten und Netflix-Ruhm nach

Ivan Iler ist ein in Michigan ansässiger Metallbildhauer und kinetischer Künstler, dessen Arbeit größtenteils von der Natur, insbesondere von Tieren, inspiriert ist. Bilder: Brooke Elizabeth

Ivan Iler glaubt, dass seine beste Arbeit noch bevorsteht.

Man könnte es anders denken, denn das Gesamtwerk des Metallbildhauers und kinetischen Künstlers aus St. Johns, Michigan, umfasst die größte Bachforellenskulptur der Welt und wird in Kürze auch eine „Mutterbaum“-Skulptur und einen „kinetischen Schweißer“ umfassen, um nur einige zu nennen ein paar.

„Jemand hat mich einmal gefragt, was mein Lieblingskunstwerk ist, das ich je gemacht habe. Meine Antwort war, was auch immer ich gerade mache“, sagte Iler. „Ich möchte ständig das nächste tun.“

Die Menschen erkennen Iler und seine Arbeit viel mehr als je zuvor, sei es, weil der Bildhauer zum Rekordbrecher wurde oder weil er in der Netflix-Serie „Metal Shop Masters“ auftrat. Die zunehmende Aufmerksamkeit hat neue Möglichkeiten mit sich gebracht, etwa die Herstellung von Stücken in limitierter Auflage oder die Arbeit mit Bronze.

Was auch immer vor uns liegt, sagte Iler, sowohl Bewunderer als auch Kunden sollten von ihm erwarten, dass er sich jedes Mal übertrifft.

„Ich werde nie zufrieden sein mit dem, was ich getan habe oder was ich tue. Ich versuche ständig, das nächste Level zu erreichen und mein Spiel zu verbessern“, sagte er.

Iler, 38, lässt sich von der Welt um ihn herum inspirieren, insbesondere von der Natur. Er macht selten abstrakte Designs.

„Die meisten meiner Arbeiten sind Dinge, die greifbar sind, Dinge, die man sehen kann. Von dort aus fließt die Inspiration auf die eine oder andere Weise. Man weiß nie, woher eine Idee kommt“, sagte er.

Eines seiner bekanntesten Werke ist eine 25 Fuß hohe Bachforellenskulptur in Baldwin, Michigan, die größte ihrer Art weltweit.

Iler verwendete Aluminium für die Haut der Bachforelle und Stahlrohr für das Skelett.

Ilers Arbeit als Metallbildhauer ist im Laufe der Jahre gewachsen, da die Menschen ihn immer mehr erkennen. Zu seinen bemerkenswerteren Werken gehört eine 25 Fuß hohe Bachforellenskulptur in Baldwin, Michigan.

Auf der Haut: „Anstatt über den Rahmen zu gehen, schwebte die Haut zwischen den Abschnitten. Es gab also Stellen, die zwischen bestimmten Teilen des Rahmens einfach leer waren. Es gab nur Patchfelder, die ausgeformt und gerollt wurden.“ auf ein englisches Rad. [Die Skulptur] hatte am Ende viel negativen Raum.

Um der Bachforelle das Aussehen einer gefleckten Haut zu verleihen, hat Iler Aluminiumringe plasmageschnitten und an den Stellen der Haut befestigt, an denen Löcher angebracht waren.

Anschließend schickte er seine Arbeiten zur Pulverbeschichtung an Powder Coat of Central Michigan in Ithaca. Er vermeidet es, den meisten seiner Stücke Farbe hinzuzufügen, aber in diesem Fall war es notwendig, die Forelle besser unterscheiden zu können.

„Das gefällt mir nicht. Es ist die einzige große öffentliche Skulptur, die ich habe, die so viel Pulverbeschichtung hat. Normalerweise pulverbeschichte ich nur bestimmte Aspekte und lasse das Metall für sich selbst sprechen“, sagte er.

Iler hatte gehört, dass der vorherige Rekordhalter bei etwa 20 Fuß lag. Er wollte diesen Rekord brechen.

„Es ist schön zu wissen, dass Sie etwas gebaut haben, das das größte seiner Art auf der Welt ist“, sagte Iler.

Der Bildhauer aus Michigan hofft, dass zwei seiner kommenden Projekte die Zuschauer genauso begeistern werden wie die Forelle. In diesem Frühjahr wird in Lansing, Michigan, eine „Mutterbaum“-Skulptur aus COR-TEN und Edelstahl installiert.

Die 20 Fuß hohe Skulptur zeigt eine Frau, die aus dem Boden kommt.

„Es ist, als wäre sie im Boden verwurzelt und käme aus dem Boden, als würde sie wachsen. Sie hat ihre Arme ausgebreitet und ihre Finger und Arme verwandeln sich in Zweige und Blätter“, sagte er. „Das wird ein großes Stück.“

Ilers Integration beweglicher Teile in Skulpturen wird zu sehen sein, sobald sein lebensgroßer „kinetischer Schweißer“ fertiggestellt ist. Es wird mit dem Metallbearbeitungsausrüstungslieferanten Quantum Machinery Group auf Messen unterwegs sein und besteht aus Aluminium, Edelstahl und COR-TEN-Stahl.

Ilers Werk umfasst Skulpturen aus verschiedenen Metallen, wie zum Beispiel diese Schleiereule aus Edelstahl.

„Es sind alles nur Nocken, die ich herausgearbeitet habe. Wenn sich die Nocken drehen, bewegt es ihn und er führt eine Reihe von Bewegungen durch und kommt dann zurück, beginnt von vorne und wiederholt sie“, sagte er.

Ilers Karriere als Metallverarbeiter hat einen langen Weg zurückgelegt, seit er als Teenager vor zwei Jahrzehnten zum ersten Mal das Schweißen lernte.

Er hat sich ganz der Herstellung von Metallkunstwerken zugewandt. Obwohl er immer noch einige Reparaturarbeiten an Motorrädern durchführt, beschreibt er dies eher als Nebenprojekt.

„Die Fähigkeit, sich nur auf das Kunstwerk zu konzentrieren, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen … Wenn man im Leben an einem Punkt angelangt ist, an dem man sich umschauen und das Gefühl haben kann, dort zu sein, wo man sein möchte, dann gibt es kein vergleichbares Gefühl“, sagt Iler sagte.

Einen Schub erhielt seine Arbeit im Jahr 2021, als er am „Metal Shop Masters“ teilnahm. In der Reality-Show trat Iler in einem Last-Person-Standing-Wettbewerb gegen sechs andere an, um seinen besten Metal-Künstler zu finden.

Die Teilnehmer sind für ihn wie eine Familie geworden.

„Es kommt so oft vor, dass die Leute sagen: ‚Oh, lasst uns in Kontakt bleiben.‘ Aber nachdem wir zusammen in dieser Show waren, haben wir es nicht nur gesagt, wir haben es tatsächlich getan“, sagte Iler. „Ich bin bei [Kandidat Frank Ledbetter] geblieben, habe seine Familie kennengelernt und bin bei ihnen geblieben. Ich bin nach Las Vegas gefahren, um bei [Kandidat Luis Varela-Rico] zu wohnen, und habe seine Mutter kennengelernt.“

Er werde etwas mehr anerkannt, was „als Künstler sehr praktisch ist“, sagte er.

Der Aufstieg an Berühmtheit hat Iler dabei geholfen, sich neuen Ideen zu nähern, beispielsweise der Massenproduktion seiner Kunstwerke. Er plant, Bronzeskulpturen in limitierter Auflage anzufertigen, um seine Kunstwerke den Menschen zugänglicher zu machen.

Es gab Leute, die sich nach seinen Skulpturen erkundigten, aber aus Kostengründen zurückschreckten.

„Viele Leute wollten meine Kunstwerke haben. Aber dann stellten sie fest, dass der Preis für eine Sonderanfertigung, ein Auftragsstück, außerhalb ihrer Preisspanne lag“, sagte er.

Bronze ist ein Metall, mit dem Iler mehr arbeiten möchte. Es sei ein weicheres Metall und stelle seine ganz eigenen Herausforderungen dar, sagte er. Tatsache ist, dass er sich gerne selbst herausfordert und hofft, Bronze in seine kinetischen Skulpturen integrieren zu können.

Zu seinem Vermächtnis: „Es wäre mir eine Ehre, wenn 200 Jahre nach meinem Tod ein Stück meiner Kunstwerke auf der ‚Antiques Roadshow‘ zu sehen wäre.“