Jason Feger kämpft darum, die Zielflagge auf dem Fairbury Speedway zu erobern

FAIRBURY – Wie groß war die Rennkarte am Samstagabend auf dem Fairbury Speedway? Nun, es waren 121 Rennteams aus insgesamt 13 Bundesstaaten und Australien vor Ort, um in neuen und modifizierten Rennen gegeneinander anzutreten.

Die MARS Championship Series mit den späten Modellen und den modifizierten Divisionen wurde im Rahmen der Feierlichkeiten am Memorial Day-Wochenende durch die Big 10 Pro Late Models und Sportsman-Klassen ergänzt.

Es war Jason Feger, der die Zielflagge im Main Event eroberte, als er das MARS-Late-Model-Rennen gewann. Ebenfalls Siege errangen Mike McKinney (MARS Modified), Jose Parga (Big 10 Pro Late Model) und Tommy Duncan (Sportsman) bei Fairbury Fastener und Supply Night.

Nach einer Pause zur Streckenvorbereitung schnürten 22 MARS-Late-Model-Teilnehmer die Handschuhe für das 40-Runden-Hauptereignis, bei dem es 5.000 US-Dollar zu gewinnen gab. Der Starter aus der ersten Reihe, Tommy Sheppard Jr., übernahm beim Start die Führung, während der vierte Startspieler Shannon Babb vor Kevin Weaver den zweiten Platz belegte.

Sheppard und Babb kämpften Seite an Seite um die Führung, während Weaver den dritten Platz vor Feger und Mike Harrison belegte. Babb ging in den Kurven drei und vier an die Spitze. Mit seinem Schwung aus der Kurve konnte er in Runde 11 die Führung übernehmen.

Die erste Verwarnung kam in Runde 14 für Paul Parker, der sich auf der Gegengeraden drehte. Feger, bekannt als „Highside Hustler“, lag zum Zeitpunkt der Verwarnung auf dem fünften Platz. Beim Neustart kam er an Harrison und Weaver vorbei.

Feger bewegte sein Reittier an die Spitze und überholte Sheppard auf halber Strecke als Zweiter. Dann machte er Babb schnell ausfindig und konnte in Runde 28 die Führung übernehmen.

Feger konnte Babb nicht abschütteln und wurde sogar so langsam, dass Babb in Runde 33 die Führung zugesprochen wurde. Feger übernahm die Führung von Babb und holte sich seinen zweiten MARS-Sieg des Jahres.

Es war ein zufriedenstellender Sieg für Feger und sein Team, da es sein erster Sieg in Fairbury seit dem Gewinn des Prairie Dirt Classic im Jahr 2012 war.

Mit seinem Sieg übernahm der gebürtige Bloomingtoner die MARS-Punkteführung und kommentierte in der Siegesserie.

„Wir hatten hier in Fairbury einige wirklich gute Autos. Es ist lange her, seit wir hier gewonnen haben, und es fühlt sich gut an, den Affen von uns loszuwerden“, sagte Feger, der aus Bloomington stammt und die MARS-Punkteführung übernommen hat. „Es ist immer toll, mit Shannon Rennen zu fahren. Wir sind gute Freunde und er ist ein toller Fahrer. Ich weiß immer, dass er hart, aber sauber gegen dich antreten wird.“

Babb, der Gewinner des Eröffnungsabends, wurde Zweiter und Sheppard Dritter. Billy Moyer, der MARS-Gewinner am Abend zuvor in Farmer City, wurde Vierter und Ryan Unzicker wurde Fünfter. Weaver, Billy Moyer Jr., Harrison, Bob Gardner und Payton Freeman aus Georgia komplettierten die Top 10.

Es nahmen 37 Autos an den Qualifikationsläufen teil. Der Australier Kye Blight führte Gruppe 1 mit einer Zeit von 12,766 Sekunden an. Freemans Zeit von 12,976 führte Gruppe 2 an. Feger, Weaver, Babb und Sheppard gewannen die Vorläufe. Zwei Gewinner des B-Hauptrennens waren Mike Mataragas und Frank Heckenast Jr.

Michael Long saß an der Stange und sprang zu Beginn des modifizierten Events mit einem Gewinn von $2.000 an die Spitze. Da McKinney direkt dahinter lag, stellte Long sein Auto ganz oben auf. In der vierten Runde rutschte Long in Kurve zwei auf dem Fairbury-Polster aus, sodass McKinney die Führung übernehmen konnte.

Jetzt waren es Long und McKinney, die mit dem Rennen Seite an Seite kämpften. Long wurde die Führung in Runde acht gutgeschrieben.

In Runde 10 fiel die Warnflagge wegen Trümmern auf der Strecke. Danach konnte sich Long dem Versuch McKinneys, die Führung zu übernehmen, nicht entziehen, als die beiden ein Kopf-an-Kopf-Rennen lieferten.

McKinney hatte auf der Gegengeraden der 18. Runde einen guten Vorsprung vor Long und eroberte die Führung zurück. Die gelbe Flagge erschien fünf Runden vor Schluss, als Lyndon Whitfill von hinten angefahren wurde und in Kurve zwei anhielt.

Beim Neustart landete McKinney auf dem letzten Platz und holte sich seinen ersten modifizierten MARS-Sieg in seiner Karriere.

„Dieses Longhorn-Chassis war wirklich gut“, sagte McKinney. „Das Auto rollte unten und in der Mitte so gut aus, wie es es noch nie gab. Wir mussten für die Funktion nicht viele Anpassungen vornehmen, und ich muss den Jungs von Longhorn danken.“

Long gab sich mit dem zweiten Platz zufrieden, gefolgt von Dillon Nussbaum, dem MARS-Spitzenreiter Tyler Nicely und Josh Harris. Alan Stipp führte die zweite Gruppe mit Kyle Steffens, Cole Falloway, Caden McWhorter und Jared Thomas im Schlepptau an.

Ein gutes Feld von 44 modifizierten Fahrzeugen absolvierte Zeitfahren. Austin Friedman führte die Gruppe Eins mit einer Zeit von 14,008 Sekunden auf seiner Strecke an, und Jared Thomas führte mit einer Zeit von 13,949 die Gruppe Zwei an. In vier Heat-Rennen gewannen Harris, Long, McKinney und Nussbaum. Long und Steven Brooks waren die B-Hauptsieger.

Bei ihrem ersten von zwei Auftritten in Fairbury lockten die Big 10 Pro Late Models 31 Fahrer zu einem 20-Runden-Special an, bei dem es 1.000 US-Dollar zu gewinnen gab. Der dreimalige Profi-Late-Model-Nationalmeister Jose Parga übernahm gleich zu Beginn die Führung und wehrte die Herausforderungen von Dakota Ewing ab, um sich den Sieg zu holen.

Devin McLean wurde Dritter, Matt Hammond, Braden Johnson, Timmy Dick, Billy Knippenberg, Jammie Wilson, Colby Sheppard und Amber Crouch komplettierten die Top 10.

Timmy Dicks Zeit von 13,691 Sekunden bescherte ihm die Ehre einer schnellen Zeit. Parga, Torin Mettille und Johnson gewannen Heat Races. Gary Schalmo war der Halbspielsieger.

Landen Miller schaffte eine Rundenzeit von 14,533 Sekunden, während neun sportliche Fahrer für ein 15-Runden-Hauptrennen vor Ort waren. Tommy Duncan gewann das Einzelrennen und startete von der Pole-Position.

Bei der grünen Flagge erkämpfte sich Duncan, der am Ende der Strecke lief, einen Vorsprung von zehn Fahrzeugen, während Steven Mattingly, der am oberen Ende lief, und Landen Miller, am Ende, um den zweiten Platz kämpften. Mattingly konnte sich von Miller absetzen und näherte sich Duncan.

Drei Runden vor Schluss traten Funken und Rauch unter Mattinglys Auto hervor. In der dritten Kurve wurde er langsamer, um die Warnflagge zum Vorschein zu bringen. Duncan aus Metamora übernahm beim Neustart das Kommando und holte sich den Sieg. Es war sein 26. Sportlersieg in seiner Karriere in Fairbury.

„Es ist schön, das Jahr mit einem Sieg zu beginnen“, sagte Duncan, Gewinner von drei Sportlertiteln in Folge. „Wir hatten ein gutes Setup und haben es geschafft. Ich kann nicht allen meinen Sponsoren für die Unterstützung danken.“

An diesem Samstagabend findet ein regulärer Rennabend mit fünf aktiven Klassen statt.