TECHNISCHE ANALYSE: Mercedes bleibt beim neuen W14 beim einzigartigen Seitenkasten-Design

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Mark Hughes

15. Februar 2023

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Mercedes will mit dem neuen W14 nach einer schwierigen Saison im vergangenen Jahr wieder auf die Beine kommen, aber ein Blick auf das Einführungsauto deutet darauf hin, dass die Silberpfeile das Konzept des einzigartig aussehenden Vorgängers dieses Autos fortgesetzt haben. Der technische F1-Experte Mark Hughes untersucht, warum...

Mercedes hofft, dass sie mit ihrem neuen F1 W14 die guten Seiten des problematischen W13 des letzten Jahres übernommen haben – nämlich den sehr guten Abtrieb bei hohen Geschwindigkeiten –, aber die Sprünge und Vibrationen beseitigt haben, die sein Potenzial so stark einschränkten und es zu einem so schwierigen Fahren machten.

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Der W14 behält viele der äußerst individualistischen Details des Vorgängermodells bei, wie etwa die schmalen vertikalen Lufteinlässe für die Kühler, den weitläufigen Bereich des freiliegenden Bodens und die Verwendung des freiliegenden oberen „Sibar“ (der Seitenaufprallstange), um den Luftstrom nach unten zu leiten auf die Oberseite der Seitenkästen.

Aber die unteren Seitenkastenkonturen wurden im Profil geglättet, nach vorne hin fetter und nach hinten verlängert. Die Seitenkästen gehen nicht mehr fließend in die Motorabdeckung über, sondern werden durch eine hohe Kühlkanone getrennt, die die von den Kühlern ausgestoßene Luft befördert und sie hinten, auf beiden Seiten des Auspuffs, wieder austritt.

Dadurch ist der Bedarf an großen Kühllamellen an der Oberseite des Seitenkastens geringer geworden (obwohl es dort wahrscheinlich die Möglichkeit gibt, Lamellen für die heißeren Rennen einzubauen).

Technischer Direktor Mike Elliott gab zu: „Letztes Jahr gab es Zeiten, in denen wir uns selbst in Frage stellten und uns fragten: „Haben wir einen großen Fehler gemacht? Müssen wir grundlegend ändern, was wir tun?“ Aber wissen Sie, wenn man alles kaputt macht und von vorne anfängt? Sie werden weiter hinten beginnen als dort, wo Sie sind.

„Es ist besser, das Auto, das man hat, zu nehmen und darauf aufzubauen. Obwohl wir letztes Jahr viele Probleme mit dem Auto hatten, war auch viel Gutes im Auto, es gab Dinge, die es gut gemacht hat. Das muss man tun.“ Achten Sie darauf, diese Dinge nicht wegzuwerfen, indem Sie noch einmal von vorne beginnen.

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Diese Gedanken wurden von Teamchef Toto Wolff unterstrichen: „Wir haben es hin und her analysiert und wie Sie sehen können, unterscheiden sich die Seitenkästen immer noch stark von denen anderer Autos. Wir glauben, dass dies kein leistungsrelevanter Teil ist. Offensichtlich gibt es keinen.“ so etwas wie eine heilige Kuh.

„Wir schauen uns alles an. Dies ist die erste Iteration der Seitenkästen und nach ein paar Rennen werden sie sich wahrscheinlich ein wenig ändern. Aber wie Mike sagt: Wenn man ein Konzept ändert, kann es am Ende sein, dass man drei Schritte zurück macht, um zwei Schritte vorwärts zu machen.“ Ich liebe die Tatsache, dass wir mutig geblieben sind und uns weiterhin an das gehalten haben, was die Wissenschaft für uns sagt.“

Es gab also keinen Wechsel zur klassischeren Karosseriegeometrie von Red Bull, der die meisten Teams jetzt folgen – und auch nicht zu der von Ferrari.

Stattdessen hat sich Mercedes für eine aerodynamische Weiterentwicklung seiner ersten Reaktion auf die Bodeneffektvorschriften entschieden, die mit ziemlicher Sicherheit auch ein weiterentwickeltes Unterbodendesign mit sich bringen wird.

Aber es gibt bedeutende mechanische Änderungen, von denen das Team hofft, dass sie aus der Kurve herauskommen, in die sie sich mit dem letztjährigen Auto gequetscht haben.

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Das bedeutendste davon – eine komplett neue Hinterradaufhängung (wenn auch immer noch mit Zugstange) – war bei der Markteinführung nicht wirklich zu sehen, bevor das Auto zum Shakedown nach Silverstone gebracht wurde. Das Ziel bestand jedoch darin, dem Auto einen größeren Federwegbereich zu geben, um nicht die extrem steifen Einstellungen zur Stabilisierung der Aero-Plattform zu benötigen, was einen Großteil des Federungsproblems ausmachte.

Wenn Mercedes mit seiner Einschätzung richtig liegt, dass die Hindernisse bei der Lösung der aerodynamischen Schwierigkeiten des letzten Jahres mechanischer Natur waren, dann sollten wir endlich das wahre Potenzial dieses sehr markanten Aerodynamikkonzepts erkennen.

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