Nick Cave geht in den Untergrund

Kunstkritik

Inmitten des Lärms und Trubels des Times Square-Bahnhofs fühlen sich die Mosaik-Soundsuits des Künstlers lebendiger an als oft in der Stille von Museen.

Nick Caves „Each One“-Installation zeigt Soundsuits in der U-Bahn unter dem One Times Square, „die in Bewegung zu sein scheinen und visuelle Wirbel erzeugen, die sich abwechselnd drehen und anheben oder absinken“.Quelle: Amr Alfiky für die New York Times

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Von John Vincler

Für einen Künstler, der vor allem für seine „Soundsuits“ bekannt ist, die beim Tragen verschiedene perkussive Effekte erzeugen, hat Nick Caves öffentliches Projekt „Each One, Every One, Equal All“ in der New Yorker U-Bahn ein entsprechend lautes Zuhause gefunden.

Anfang dieses Monats hallte während einer Vorschau auf das abgeschlossene Projekt ein Saxofon durch die Tunnel des Times Square und der U-Bahn-Station 42 Street, sein Klang wurde vom wogenden Klappern und Dröhnen der Züge fast übertönt. Hier wurden die tragbaren Werke des Künstlers, die Tanz mit Skulptur verbinden, auf einer Fläche von fast 4.600 Quadratmetern an drei benachbarten unterirdischen Standorten dramatisch in Mosaikfliesen umgesetzt – die erste Phase wurde letztes Jahr abgeschlossen – was es zum bislang größten Projekt dieser Art in der Welt macht New Yorker Verkehrssystem. (Es wurde von MTA Arts & Design in Auftrag gegeben.)

Ich gebe zu, dass ich anfangs skeptisch war, ob Caves tragbare Skulpturen effektiv in Mosaikglas umgesetzt werden könnten. Ich habe einmal gehört, wie Cave die Inspirationen für einen Anzug aufzählte, indem er sagte, er denke an die Formen einer Mitra (wie sie ein Bischof tragen könnte), eines Kondoms und der Robe eines Klansmitglieds – unterschiedliche Quellen, die Hingabe und Macht, Sex und Fürsorge suggerieren. Hass und Terror. Er hat ein Gespür dafür, das Skurrile und das Alltägliche, das Schmerzhafte und Hässliche zu verbinden und auf der anderen Seite etwas Fröhliches und Schönes zu schaffen.

Caves Soundsuits teilen die seltsam sympathische, freundliche Monster-Energie von Jim Hensons Muppets, wenn die Puppen von den Traditionen des afrikanischen Tanzes, der Ballkultur und des New Orleans-Karnevals beeinflusst worden wären. Die Vielfalt ihrer Texturen und Materialien macht einen großen Teil ihrer Wirkung aus – von luftigem Kunstpelz in einem Regenbogen aus Farben bis hin zu Mänteln aus wackelnden, stachelschweinartigen braunen Zweigen. Diese Vielfalt an Gefiedern und ihre wechselnden visuellen und akustischen Eigenschaften sind teilweise der Grund dafür, dass die Soundsuits auch nach 30 Jahren und mehreren Hundert Exemplaren später noch interessant bleiben. Im U-Bahn-Projekt werden Pelze, Stöcke, Haarverlängerungen, Pailletten, Knöpfe, Stickereien, festliche Masken und sogar Vögel und Blumen durch die Glasarbeiten des Münchner Franz Mayer wunderbar und überzeugend umgesetzt.

Dies markiert einen großen Moment für Nick Caves dreidimensionales Werk, das im zweidimensionalen öffentlichen Stadtraum erscheint. Die Enthüllung am Bahnhof Times Square-42nd Street findet fast zeitgleich mit einer großen Präsentation von Caves Werken in seiner Heimatstadt Chicago statt. Das Video einer choreografierten Aufführung seiner Soundsuits wird die 2,5 Hektar große Fassade des Gebäudes beleuchten, das früher als Merchandise Mart bekannt war (heute bekannt als „The MART“) und prominent auf der anderen Seite des Chicago River gegenüber der Innenstadtschleife liegt. Ebenfalls am 14. Mai eröffnete das Museum of Contemporary Art in Chicago „Nick Cave: Forothermore“, seine erste Karriere-Retrospektive.

In New York beginnen Sie die Underground-Show am besten mit „Every One“, der größten und ersten abgeschlossenen Phase des Projekts, das im September 2021 eröffnet wurde. Steigen Sie an der 42nd Street – Bryant Park/Fifth Avenue Station ein und fahren Sie zur B , D, F und M Bahnsteige tief im Inneren, um den neuen Fußgängertunnel zum Shuttle am Times Square zu erreichen. Wenn Sie die Treppe zum Verbindungsstück hinaufsteigen, kommen die Figuren von Cave vor und über Ihnen in Sicht.

Ein geschickter Perspektivtrick lässt den Raum zwischen dem Gehweg und Caves Prozession an der Wand rechts zusammenfallen. Während die meisten Figuren im menschlichen Maßstab dargestellt sind, sind einige der mehr als zwei Dutzend vergrößert, so dass sie den Eindruck erwecken, dass sie in Ihren Raum eindringen, als würden Sie in Ihrer peripheren Sicht auf einen Mitpendler stoßen. In einem extremen Beispiel erstreckt sich ein Rumpffragment direkt unter ausgestreckten Armen über eine Länge von etwa 20 Fuß. Auf halbem Weg durch den Korridor wird die Prozession von einer Reihe von Bildschirmen unterbrochen, auf denen jede Viertelstunde eine dreiminütige Videoarbeit abgespielt wird, die die Bewegungen von Tänzern zeigt, die die gekachelten Soundsuits an angrenzenden Wänden tragen.

Ich habe früher in Midtown gearbeitet und bin häufig mit dem Shuttle gefahren, war aber schon seit Jahren nicht mehr zurück. Die Plattform war für mich nicht wiederzuerkennen, eine enorme Verbesserung, mit Kunst, wo ich mich vorher nur an I-Träger aus korrodiertem Stahl erinnere. Auf dem Weg zum Ausgang unter dem One Times Square präsentiert „Equal All“ ein Regiment von Figuren, die in geordneten Buchten stehen und einen lebensgroßen Katalog einiger der bemerkenswertesten Skulpturen von Cave bilden, die in Fliesenarbeit umgesetzt wurden, wie ein gefiedertes Fell-Bullaugengesicht auf einem Körper vollständig mit elfenbeinfarbenen Knöpfen mit rotem Faden bedeckt.

Zwei haben die Form getragener Mobiles: Beim ersten fungieren die Beine und der Rumpf als Baumstamm und ein Kopfschmuck umhüllt den Rest mit einer Reihe von Zweigen, in denen eine Voliere aus Porzellanvögeln sitzt. Im zweiten Teil enthält der verzweigte Kopfschmuck eine Sammlung altmodischer Spielzeugkreisel und Krachmacher aus Metall. An anderer Stelle sieht eine Figur aus wie ein humanoider Blumenstrauß. Ein anderer trägt einen Anzug, der vollständig aus braunen Stöcken besteht. Der Kopf ist in einem dunklen Loch verborgen, das wie ein aus einem Baumstamm gefertigtes Periskop aussieht. Alles in Fliesen.

Auf der anderen Seite und in der Nähe des Ausgangs zu den Wolkenkratzern und blinkenden Lichtern am One Times Square nimmt „Each One“ die horizontale Bewegung von „Every One“ auf und verschiebt sie vertikal in einer Explosion kinetischer Energie. Das MTA behauptet, das 14,5 Fuß hohe Mosaikwandbild beziehe sich auf den Neujahrs-Ball-Drop direkt darüber – aber praktischer gesagt bereitet „Each One“ einen aufregenden Fahrer auf die Reizüberflutung vor, die jeden zweiten Tag des Jahres auf ihn wartet.

Die Soundsuits scheinen in Bewegung zu sein und erzeugen visuelle Wirbel, die sich abwechselnd drehen, heben oder senken, unterschiedliche Gewichte und Texturen der Felle der Figuren vermitteln und die Bewegungen des Trägers übertreiben. Selbst in Faksimile-Kacheln wirken sie lebendiger, als wenn ich die tatsächlichen Skulpturen auf Schaufensterpuppen in der nahezu stillen Stille von Museen und Galerien gesehen habe.

Wie können sie sich mit den vielen Kunstwerken im New Yorker U-Bahn-System messen? In der Nähe von Caves weitläufigem Projekt finden Sie Roy Lichtensteins „Times Square Mural“, das einen futuristischen Comic-U-Bahnwagen in Dick-Tracy-Gelb in einem geometrischen Tunnel zeigt, der an Piet Mondrian erinnert. Das 2002 installierte Porzellanemail wirkt wie ein Teil des Museum of Modern Art, eine Leihgabe an das MTA. Im Vergleich zu einem Gemälde ist es groß, geht aber im Kontext einer Station verloren. Caves Projekt ist viel effektiver darin, seine Präsenz bekannt zu machen.

Seine fröhlichen Figuren stehen im Kontrast zu „The Revelers“, einem diffusen Mosaik von Jane Dickson aus dem Jahr 2008 entlang des unterirdischen Weges von der Port Authority zur Times Square Station. Ihre Figuren, sowohl generisch als auch idealisiert wie Figuren aus einem Gemälde von Norman Rockwell, tragen Hüte und halten Hörner und nicken damit ebenfalls den Neujahrsfeierlichkeiten zu. Aber sie sehen nicht sehr nach U-Bahn-Fahrern aus und ihre Feier scheint in einer anderen Zeit festzustecken. Die freundlichen Monster von Cave haben etwas Außerweltliches: In ihrer protzigen Art und flâneurartigen Anonymität besteht eine natürliche Verwandtschaft mit der Underground-Menge. „Each One, Every One, Equal All“ fühlt sich wie eine notwendige Korrektur an, inmitten des Lärms und Gewimmels genau richtig.

Jeder, jeder, alle gleich: Permanente Installation von Nick Cave

Überspannt die Stationen Times Square-42nd Street und Bryant Park sowie den 42nd Street Shuttle-Anschluss.

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